Östen Warnerbring, idolen med den stora rösten, charmade sig hela vägen in i svenska folkets hjärtan.
Men vi förlorade en av våra största alldeles för tidigt, och vid hans sista vila lade familjen något speciellt vid kistan.
När man ska tala om den svenska musikskatten finns ett namn vi måste prata om. Under 60 – och 70-talet var det en man som stod högt på den svenska stjärnhimlen. Östen Warnerbring med sin varma stämma sjöng inte bara på sitt speciella vis. Han sjöng också på skånska, vilket var väldigt ovanligt under den här tiden.
Men långt innan han slog an en sträng hos publiken med sin skånska stämma, hade Östen en helt annan vardag. För innan framgångarna tog fart arbetade den blivande storstjärnan som springpojke hos Sydsvenska dagbladet och sedermera journalist på Skånska dagbladet. Dock blev inte karriären där heller långlivad.
Som vi alla vet ville ödet något annat. För redan som barn fick han sin allra första klarinett, och där väcktes passionen för musiken och skapandet. Men familjen var inte helt stöttande till en början. Östens pappa, som arbetade som polis, hoppades att sonen skulle välja ett hederligt yrke precis som han.. Men musiken kallade.
Östen Warnerbring karriär
Vilken som blev hans första hit råder det delade meningar om då han släppte flera klassiker samtidigt. Men första gången han hamnade på Svensktoppen var 1964 med låten ”Säg inte nej” som han sjöng tillsammans med Lill-Babs.
När han dessutom gjorde entré i Melodifestivalen 1959 blev det början på en sagolik framgångssaga där. Han deltog med elva låtar som artist och textförfattare och vann två gånger: 1960 med ”Alla andra får varann” och 1967 med ”Som en dröm”.
Mitt under toppen av karriären levde också Östen familjeliv. När det gäller privatlivet gifte sig Östen Warnerbring två gånger med Anita Warnerbring i Malmö och med Kerstin Warnerbring i Vellinge. Dessutom fick han fyra barn: sönerna Niklas och Jonas samt döttrarna Lena-Maria, Amanda och Annika.
Drabbades av hjärtinfarkt
Och stödet från familjen var någonting som Östen behövde mer än en gång. När artisten1985 drabbades av en hjärtinfarkt förändrades allt. Det tog många år för honom att återhämta sig och 1997 genomgick artisten en by-pass operation på Universitetsjukhuset I Lund. Hjärtat orkade inte längre.
– Jag hade bara 20 procent hjärtkapacitet kvar, hjärtat var helt igenslammat, sa han till Aftonbladet 1998.
Östen var övertygad om att han hade fått en ny chans i livet igen.
– Den där farbror med vitt skägg i himlen har varnat mig ett par gånger.
Och det hade han verkligen. Redan 1966 hade Östen varit nära att mista livet. Efter att ha medverkat i en av Hagge Geigerts revyer insjuknade artisten. Han drabbades av en halsinfektion och beordrades ta en penicillin spruta. Minuter senare föll artisten ihop.
– Jag var död i ett par minuter. Det kändes som jag lämnade min kropp och svävade i taket. Jag såg det där berömda ljus.
Kände sig bortglömd
Men även om Östen fick en andra chans i livet, hade mycket förändrats vid det laget i Sverige. Nya musikstilar hade tagit över och Östen kände sig mer och mer bortglömd och ensam. Tiden i strålkastarljuset tycktes ha passerat. Men kort före sin död klev han upp på scenen igen – trots känslan av att ha blivit bortglömd. På lyxhotellet på Gran Canaria gjorde han två bejublade framträdanden för gästerna.
– Han hade haft tråkigt de sista åren, men han försökte göra det bästa. Det är tragiskt för skådespelare, det går ju bara neråt, sa vännen Bengt Björnekär till Expressen och fortsatte:
– När såg du Östen i tv eller hörde honom på radio senast? Nu är det bara såpaskådisar som är i ropet kvartalsvis, det pratade vi om. Därför var det trevligt att han fick en framgång här på Gran Canaria. Han föll verkligen med flaggan i topp.
Hittades död på hotellrum
Bara några dagar senare nådde den tragiska nyheten Sverige – en städare hittade Östen, idolen med den stora rösten, död på sitt hotellrum. Han blev 71 år gammal. Långt ifrån sitt hemland hade en av våra allra största underhållare somnat in den 18 januari 2006. Dödsorsaken var en hjärtinfarkt.
Dödsbeskedet tog hårt på vänner, familj och kollegor som sörjde Östen. Vännen Bengt som hade varit glad att se vännen uppträda igen, var omskakad av sorg. Bara två dagar innan artisten hittades, hade de haft ett sista samtal – som kusligt nog handlade om döden.
– Det märkliga är att vi satt och snackade om det. Han pratade om sin hjärtinfarkt, att man aldrig vet när sådant inträffar. Vi pratade också mycket om hur kul det skulle bli när hans dotter skulle komma ner och hälsa på på lördag. Så blev det ju inte nu, sade Bengt Björnekär till Expressen 2006.
Familjens sorg efter Östern Warnebrings död
Sorgen tog hårt på familjen. Hans fyra barn hade fått sina hjärtan krossade. Hur de skulle gå vidare utan sin pappa förstod ingen av dem.
– Han var så mycket musiker och showman att han, när vi var små, fick dela på den tid som blev över. Men då var det kvalitetstid. På senare år försökte han reparera att han försummade oss lite som små, och det gjorde han med stort hjärta, sa sonen Jonas till Expressen och fick medhåll av brodern Niklas:
– Han älskade oss alla lika mycket, för att inte tala om barnbarnen! Jag håller med Jonas om att han inte alltid hade tid med oss, men så är det ju när man är en eftertraktad underhållare. Han dog en riktig musikerdöd – nästan på scenen. Jag tror det var vad han ville.
Även hans båda exfruar uttalade sig om sorgen. De båda hade haft fortsatt kontakt med Östen genom åren och att han nu hade gått ur tiden, var ett hårt slag.
–1979 gifte vi oss. Äktenskapet höll i elva år. Man växer och utvecklas åt olika håll och då blir det så här. Men hela tiden har vi hållit kontakten och talats vid flera gånger i veckan. Jag blev oerhört chockad när jag fick dödsbudet och det känns mycket tomt efter Östen. Han var ju, trots allt, en stor del av mitt liv.
Gåvan vid kistan
Lite mer än en månad efter artistens död hölls Östen Warnerbrings begravning i S:ta Mariakyrkan i Helsingborg. Inför ceremonin uttryckte familjen en tydlig önskan: i dödsannonsen bad de alla som ville hedra stjärnans minne att skänka en gåva till Östen Warnerbrings Musikarbetarfond i stället för att skicka blommor.
På den vackra kistan låg två av Östens kära ägodelar – hans älskade klarinett och glasögon. Medan tårarna rann hos de anhöriga i kyrkan fylldes rummet av hans musik. Jan Andréns trio, tillsammans med saxofon, framförde ett medley ur hans låtskatt. Dessutom hördes ’God Bless the Child’ och ’What a Wonderful World’.
Men det vackraste ögonblicket i kyrkan visste ingen om. Äldsta barnbarnet tog fram sin gitarr och sjöng en av morfars visor: ”Snart blir det sommar igen”.
– Han var inte säker på att han skulle klara av att sjunga, sa Östens dotter Lena-Maria till Aftonbladet efter ceremonin.
Efter begravningen spreds Östen Warnerbring aska i Öresund.