Denna begåvade skådespelare och TV-regissör föddes 1934 och hade en karriär som sträckte sig över tre decennier. Han är mest känd för att ha spelat en karaktär vid namn David Banner i slutet av 70-talet och början av 80-talet – och lita på oss, du skulle definitivt inte gilla honom när han är arg! Tyvärr gick han bort alldeles för tidigt 1993.
I över 30 år drog denna amerikanska tv-ikon nytta av hans talang, både på skärmen och bakom kameran. Hans lättsamma charm gick inte obemärkt förbi. Kollegan Ray Walston lyfte fram detta som en viktig orsak till hans popularitet och sa:
”Jag tror att det var anledningen till att folk gillade honom – direkt och helt och hållet.” Vem är det vi pratar om? Naturligtvis är det Bill Bixby!
Bill Bixby, född Wilfred Bailey Everett Bixby III den 22 januari 1934 i San Francisco, var en älskad skådespelare och TV-regissör vars karriär sträckte sig över tre decennier. Han växte upp som enda barnet och upptäckte tidigt sin kärlek till att uppträda och gick med i tal- och debattlaget på Lowell High School. Han studerade senare vid City College of San Francisco och UC Berkeley men lämnade skolan för att satsa på skådespeleriet och försörjde sig med modell- och reklamjobb innan han fick fasta TV-roller.
Bill Bixbys genombrott och karriär
Bixbys stora genombrott kom 1963 med My Favorite Martian, där han spelade reportern Tim O’Hara mot Ray Walstons busiga utomjording. Serien gick i tre säsonger och gjorde honom till ett känt namn. Han spelade senare huvudrollen som änkefadern Tom Corbett i The Courtship of Eddie’s Father, som fick tre Emmy-nomineringar, och som scenillusionisten Anthony Blake i The Magician, som fick kultstatus trots att den bara pågick i en säsong.
Men för många fans är Bixby mest ihågkommen som Dr. David Bruce Banner i The Incredible Hulk (1978-1982). Han fortsatte att reprisera rollen i tre TV-filmer, varav två regisserades av honom själv: The Trial of the Incredible Hulk och The Death of the Incredible Hulk.
Bixby medverkade också i filmer som Lonely Are the Brave och gästspelade i populära serier som Fantasy Island och Murder, She Wrote, vilket visar på hans mångsidighet.
Hans son dog vid 6 års ålder
Utanför filmduken gick Bixby igenom stora tragedier. Han skilde sig från sin första fru, skådespelerskan Brenda Benet, 1980. År 1981 dog deras sexårige son Christopher plötsligt av en sällsynt halsinfektion. Bara ett år senare dog Benet genom självmord. Trots dessa svårigheter fortsatte Bixby att arbeta och började regissera på 1980-talet i serier som Goodnight, Beantown och Sledge Hammer! och blev så småningom ordinarie regissör på Blossom.
På 1970-talet var stjärnan en av Hollywoods mest eftertraktade ungkarlar – han älskade damerna och damerna älskade honom. Men han gifte sig aldrig.
”Jag är en mycket privat person. Jag går sällan på cocktailpartyn eftersom jag inte står ut med fyllonas slentrianmässiga prat. Mina helger tillbringar jag i Malibu. Jag tar med mig en dam och åker till stranden och njuter av strandens och damens skönhet”, säger han.
Men i slutändan skulle han finna sitt livs kärlek.
Bill Bixbys familj och tunga cancerdiagnos
Han gifte sig med Laura Michaels 1990, men de skilde sig 1991, samma år som han fick diagnosen prostatacancer. Bixby diskuterade öppet sin sjukdom i hopp om att öka medvetenheten och uppmuntra andra att söka behandling. När han reflekterade över sina förhoppningar erkände han
”Min bön var att jag skulle dö i sömnen.”
Några månader före sin bortgång gifte sig Bixby med Judith Kliban den 3 oktober 1993. Hans hälsa försämrades snabbt och den 15 november var han så svag när han regisserade Blossom att han var tvungen att arbeta från en soffa. Kliban vårdade honom i deras hem nära Century City i sex dagar tills han fridfullt föll i koma och avled den 21 november 1993, bara 59 år gammal. Hon mindes senare:
”Jag bad om lite extra tid, men det vi fick var verkligen intensivt och helt fantastiskt.”
Det lämnar han efter sig
Bixbys arv lever vidare genom hans ikoniska roller tillsammans med Ray Walston i My Favorite Martian, som den mänskliga sidan av Hulken och i hans tidiga arbete med serier som The Many Loves of Dobie Gillis och The Joey Bishop Show. Han fick sin första Emmy-nominering för The Courtship of Eddie’s Father och lämnade ett avtryck som både skådespelare och regissör.
År 1983 fokuserade han på att regissera och arbetade med projekt som Wizard and Warriors, Goodnight, Beantown och Sledge Hammer! och bevisade att hans talang sträckte sig långt bortom skådespeleriet. Utöver sin skådespelarkarriär tyckte Bixby om kinesisk matlagning, att spela bridge, lyssna på musik och trädgårdsarbete.
Idag kan fans se hans arbete på streamingplattformar: My Favorite Martian finns på Xumo, Pluto TV, Tubi, Roku Channel med flera; The Courtship of Eddie’s Father finns på Amazon Prime; och The Incredible Hulk-serien kan köpas på Apple, Amazon och andra webbplatser.
Vila i frid, Bill. Vi hoppas du har det bra vart du än befinner dig nu.
LÄS MER
- Son förhörd efter Hollywoodpar hittats döda i sitt hem
- Arnold Schwarzeneggers väg från tuff barndom till berömmelse
