Han visade att sång och musik kan samla människor likt ingenting annat.
Kjell Lönnå, den legendariska körledaren berörde alltid på djupet med sin karisma och utstrålning.
När familjen tog farväl av honom var det självklart att låta flera änglalika körer ta ton för honom en sista gång.
Det finns tv-program och filmer som kan beröra på djupet. Men ögonblicket när en kör tar vid är närmast magisk. Det var någonting som Kjell Lönnå visste om. När han var 17 år gammal startade han sin allra första ungdomskör. Detta blev början på en lång och passionerad karriär som körledare.
1965 startade han Sundsvalls kammarkör och ett par år senare bildades även KFUM-kören. Körerna blev snabbt oerhört populära och turnerade runt om i världen. De tog sig ända till Vatikanen vid två separata tillfällen. Från 2006 ledde Lönnå även damkören Confetti.
Genombrottet i tv
Men det var genom tv-rutan som hela svenska folket fick upp ögonen för den talangfulla körledaren. 1979 ledde han populära programmet ”Allsångskonsert” där han fick besök av flera välkända artister. Några år senare ledde Kjell dessutom tv-programmet ”Sången är din” som blev otroligt populärt.
Kjell Lönnå fick utmärkelsen Årets tv-personlighet både 1986 och 1987. År 1991 fick han även H.M. Konungens medalj. Men det fanns stunder då inte bara musiken fick sätta ton för glädje. På Olof Palmes begravning fick Kjell Lönnå uppdraget att stå för musiken.
– Det var förstås minnesvärt. Men det är ofta inte rummet som avgör om det blir en minnesvärd konsert eller inte. Det handlar om det som händer där och då för att det ska bli stort, har han sagt till SVT.
Kjell Lönnå fick kämpa för sin fru
Och i livet hade också Kjell en alldeles speciell person vid sin sida. 1965 fick han syn på en kvinna i publiken. Det var kärlek vid första ögonkast – i alla fall från Kjells sida.
– Dels var hon vacker och när jag i pausen pratade med henne och fick veta att hon gick på Konstfack och var dotter till en kyrkoledare blev jag ännu mer intresserad. Jag hade ju gått Beckmans reklamtecknarskola och var son till en baptistpastor. Att Ulrika dessutom antog utmaningen att sjunga när jag i pausen satte mig vid pianot gjorde mig alldeles paff. Hon sjöng riktigt bra, men inte som en solist, har han sagt till Expressen.
Men Kjell fick kämpa för att få samma intresse tillbaka. Han skickade kärleksbrev men svaren uteblev. Först tre månader senare fick han ett kort svar. Men när de slutligen träffades sa det klick direkt.
Hustrun drabbades av cancer
De var tillsammans ända fram till Kjells död. De blev mer än bara ett kärlekspar med åren. De var varandras bästa vänner som fanns där för varandra i såväl glädje som sorg.
– Det finns en kärlek i grunden, men också en attraktion och trånad, det är det jämt när jag ser på henne. Det kanske låter fånigt, men jag är jättelycklig varje morgon när jag vaknar och hon ligger bredvid mig. Vi har haft svårare och lättare tider, som alla par. Då jag i 40-årsåldern gick in i väggen efter en turné med riksspelman Walter Ramsby, låg till sängs och grät en hel sommar och fick kämpa för att våga stå i konserter igen och då Ulrika för några år sedan fick bröstcancer var det inte lätt. Jag blev jätteskrämd när hon fick cancer och tog det nog hårdare än vad hon gjorde själv, trots att det var hon som var drabbad. Nu har Ulrika tack och lov precis blivit friskförklarad.
Paret fick tillsammans två barn: dottern Karin och sonen Kristofer. Karin, arbetar som konstnär och radio. Kristofer är fotograf, enligt Femina.
Firade 50 år som körledare
2015 var ett stort år för Kjell. Då firade han 50 år med Sundsvalls Kammarkör och firandet gick av stapeln i Tonhallen i Sundsvall. I en intervju med SVT berättade Kjell varmt om hur passionen för musiken fortfarande var lika stark.
Men att kalla sin egen kör som är en av världens äldsta körer, för världens bästa – det hade han inte hjärta att säga.
– Det går inte att säga så. Alla körer har så olika karaktär så man kan inte säga att en kör är bäst. Alla har olika uttryck och jag skulle hellre se en kör som ett instrument som man arbetar med, sa han då.
Kjell arbetade in i det sista med sin stora passion. Att gå i pension fanns det ingen tanke på och bara tre dagar efter att Kjell lett konserten Caprice i Sundsvall, somnade den älskade körledaren in 10 maj 2022. Han blev 85 år gammal. Dödsfallet kom plötsligt och oväntat för familjen.
”Sorgen är obeskrivlig. Vi älskade honom så. I lördags stod han på scenen och gjorde det han älskade mest, att vara mitt i sången bland sina körer. Nu finns han inte längre bland oss. Han är bortom bergen och blommorna, men inte bortom sången. Alltid i sång”, skrev familjen i ett meddelande till Sundsvalls Tidning.
Stora sorgen efter Kjell Lönnå
En av många som sörjde Kjell var folkkära artisten Helen Sjöholm. Hon hade träffat Kjell redan under 80-talet när hon medverkade i ”Allsångskonsert”. För många sågs Kjell som en sorgelös person. Men Helen menade att det fanns så mycket mer.
– Jag upplevde att det fanns ett väldigt djup i Kjell, men att det var sångarglädjen som drev honom. Det var det som gjorde att han kunde entusiasmera folk något så enormt. Vi som har sjungit framför hans ögon och viftande händer har verkligen fått uppleva den där stora glädjen, sa artisten till Aftonbladet.
Den 3 juni fördes vår allas älskade Kjell Lönnå till sin sista vila. Begravningen ägde rum i Gustaf Adolfs kyrka i Sundsvall. Och precis som Kjells liv hade varit, gick ceremonin helt i musikens tecken.
Körsång fyllde Kjell Lönnås begravning
Efter klockringningen tog Sundsvalls Kammarkör ton med Bo Setterlinds fina ”Döden tänkte jag mig så”, tonsatt av Lars Roos. Den vackra psalmen ”En vänlig grönskas rika dräkt” sjöngs medan tårarna rann hos de som satt i kyrkbänkarna. Det blev ett oerhört sista farväl.
Åke Nordström som var officiant höll ett rörande tal om Kjells liv och hur han på så många sätt skänkt glädje åt människor. Begravningen rundades av på mäktigaste vis genom att Kammarkören, KFUM-kören och Kören Confetti gemensam tog ton och stämde in i Kjell Lönnås egen ”Sång!”.
– Körerna sjöng för livet, om uttrycket tillåts, och det gav ett ljudligt sista tack och farväl till Kjell framför familjen, andra närstående och många, många vänner, skrev Sundsvalls tidnings reporter Roland Engström då.
Psalmen ”Härlig är jorden” fick avsluta begravningen som blev vacker och personlig. Idag vilar Kjell Lönnå på Sundsvalls Gustav Adolfs kyrkogård.
Läs mer:
- Kjell Lönnå somnade in bara dagar efter sin sista föreställning
- Gripande gesten på Cornelis Vreeswijks kista
