Prins Carl Johan Bernadotte föll för Kerstin Wijkmark – beslutet förändrade hans liv

Prins Carl Johan Bernadotte föll handlöst för Kerstin Wijkmark, en sex år äldre och frånskild kvinna – men deras kärlek mötte starkt motstånd från hovet. Till slut tog paret ett dramatiskt beslut som skulle förändra prinsens liv för alltid.

Prins Carl Johan föddes 31 oktober 1916 på Stockholm slott och var yngste son till Gustaf VI Adolf och kronprinsessan Margareta. Han var familjens sladdbarn och kallades länge för ”Baby”.

Men tiden med sin kära mor blev kortvarig. Hon dog när han var tre år och minnena av henne bleknade snabbt. Trots det har Carl Johan Bernadotte beskrivit sin barndom som lycklig.

De bästa dagarna hade han på somrarna nere i Sofiero, Skåne.

– För oss barn var det underbart. Vi kunde bada och rida och pappa var inte alltid så upptagen, utan hade även lite tid med oss, berättade Carl Johan för Svensk Damtidning.

Så träffades Carl Johan Bernadotte och Kerstin Wijkmark

Som tonåring körde Carl Johan motorcykel och åkte gärna in till Torekov för att dansa med söta flickor.

Men hans far, som då var kronprins, ville gärna att han skulle falla för någon brittisk kunglig skönhet. Men så blev det inte. Nr Carl Johan var 23 år gick han till det populära haket Cecil’s för att fira och det var då han såg henne – 31-åriga Kerstin Wijkmark.

Hon var vid den här tiden en av Stockholms mest omtalade kvinnor och chefredaktör för den skandalomsusade VeckoRevyn. Med nära band till dåtidens kulturpersonligheter, däribland Evert Taube och Nils Dardel, rörde hon sig i en helt annan värld än den unge prinsen.

Carl Johan har många gånger berättat om hur han skickade fram en vän för att bjuda över Kerstin till deras bord. Men Kerstin var tuff. Hon tog några bloss på cigaretten, andades ut i rökringar och sa:

– Vill prinsen träffa mig får han komma själv.

Kärleken stoppades av hovet

Carl Johan kunde inte motstå henne. Men relationen väckte starka reaktioner. Hovet gjorde vad det kunde för att stoppa förhållandet, och Kerstin ansågs av många vara alltför modern och frispråkig för den kungliga miljön. När Carl Johan ville gifta sig sa hans far, Gustaf VI Adolf, tvärt nej.

– Pappa var stark i sin tanke, han blev ganska sur på mig och det blev min syster Ingrid också. Men jag var envis och kär, och jag stod på mig och tog konsekvenserna, sa Carl Johan till Svensk Damtidning året innan han gick bort.

Carl Johan följde hjärtat och den 19 februari 1946 gifte han sig med Kerstin i West Riverside-kapellet i New York. Varför USA? Ingen präst i Sverige ville viga dem.

Hovet avlyssnade Kerstins telefon

När Klas Åmark gjorde research till sin bok ”Att bo granne med önskan”, som handlar om Sveriges förhållande till nazismen, skrev han ett kapitel om kungahuset under kriget.

Carl Johan och Kerstin blev ett par samma år som andra världskriget bröt ut. När Klas Åmark läste mer om deras relation insåg han att hovet hade satsat stort på att försöka förhindra att de två skulle gifta sig.

Bland annat har Klas hittat uppgifter om att hovet hindrade Kerstin Wijkmark från att få visum till USA. De försökte också få svenska tidningar att inte skriva om parets förlovning.

Klas Åmark har dessutom berättat att Kerstins telefon var avlyssnad.

– Det måste vara säkerhetspolisen som låg bakom. Det här måste handla om henne som person, hovet gick inte lika långt när det gällde de andra prinsarna, säger Klas Åmark till Aftonbladet.

Att Kerstin tidigare hade varit gift var en av anledningarna till att hovet kände motvilja mot att låta henne gifta sig med Carl Johan.

– Hon hade också ett rykte om sig att vara en femme fatale, en kvinna som hade haft många historier med män. Hovet hade också misstanken om att Kerstin var intresserad av prinsens pengar.

Men trots att hovet gick långt för att försöka förhindra giftermålet lyckades Kerstin och Carl Johan till slut ta sig till USA och göra precis det de hade planerat att göra.

Carl Johan valde kärleken framför titlar

Men kärleken hade ett högt pris. När Carl Johan valde Kerstin fick beslutet konsekvenser som skulle förändra hans liv för alltid. Han förlorade sina titlar, apanaget och sin våning på slottet.

– Jag blev mer eller mindre utkastad men inte lika illa behandlad som min bror Sigvard, har han sagt i en intervju.

I USA tvingades Carl Johan stå på egna ben. Det var inte helt lätt – han hade varken utbildning eller pengar. Men han hade viljan och blev affärsman.

Tillsammans med Kerstin adopterade han barnen Christian och Monica och efter su år i Sverige flyttade de hem igen och vid det laget hade relationen till familjen blivit bättre och storhertiginnan Charlotte av Luxemburg förbarmade sig över honom och gav Carl-Johan en grevetitel, Bernadotte af Wisborg.

Carl Johan och Kerstin bosatte sig så småningom i Båstad och fick 48 kärleksfyllda år tillsammans innan hon gick bort 1987.

Carl Johan gifte om sig med Gunilla

Bara ett år efter Kerstins död gifte Carl Johan om sig på nytt. Denna gång med barndomskompisen Gunilla. Det var Carl Johans vänner som parade ihop dem under en lunchbjudning.

Gunilla var änka och jobbade på i butiken Engelskt Silver på Karlavägen i Stockholm. Efter den där lunchen hade Carl Johan vägarna förbi bra ofta, och resten är vad man brukar säga historia.

– Vår kärlek är så självklar och det är underbart att få leva i sin verkligt gamla ålder sida vid sida med någon man älskar, sa Carl Johan Bernadotte till Svensk Damtidning.

2005 fick Carl Johan fick en ny hjärtklaff inopererad och några år senare, som 89-åring, drabbades han av en blodpropp, vilket ledde till att han vårdades på sjukhus i över en månad.

– Visserligen har vi Bernadottar bra gener, men utan min nya hjärtklaff hade jag nog inte överlevt blodproppen, sade han till Aftonbladet.

Carl Johans önskan inför begravningen

Carl Johan fick ytterligare några fina år innan han somnade in den 5 maj 2012, 95 år gammal. Begravningen hölls i Båstad, precis som han själv hade önskat.

Utanför kyrkan samlades ett hundratal Båstadsbor för att ta farväl av den populära greven, som en gång hade fötts som prins, men som valde kärleken och skapade sig ett helt eget liv.

– Pappa fick två, ja, egentligen tre olika liv. Först som prins på Stockholms slott, sedan det fria livet med mamma och så efter det nästan 25 lugna och lyckliga år med Gunilla. Det var tre helt olika perioder i hans liv. Och alla gav de honom lycka på olika sätt, har dottern Monica sagt till Svensk Damtidning.