Arnold Schwarzenegger växte upp i en liten lägenhet utan kylskåp, telefon eller modern toalett tills han var tonåring. Han var mager, blev slagen av sin far och hade en barndom som skulle ha krossat de flesta människors drömmar. Ändå hittade han en väg ut – genom ren beslutsamhet, disciplin och en obeveklig strävan.
Den 30 juli 1947 kom Arnold Schwarzenegger till världen. Hans alkoholiserade far, Gustav, var en auktoritär man som arbetade som lokal polischef. Fadern var också medlem i nazistpartiet och tjänstgjorde i andra världskrigets teatrar där grymheter pågick, enligt forskare.
Under uppväxten levde stjärnan under reglerna i ett strikt katolskt hushåll. Både han och hans äldre bror var tvungna att gå upp före soluppgången för att sköta sina sysslor. Rinnande vatten var en lyx som andra hade råd med, men inte för vår Golden Globe-belönade ikon. Hans familj bodde mycket blygsamt i en lägenhet med utsikt över en kohage.
”Min bror och jag släpade vattnet från brunnen till huset och sedan tvättade vi oss allihop – först min mamma, sedan min pappa, sedan min bror och sedan jag. Vattnet var smutsigt när det var vår tur, men min bror och jag tänkte inte släpa oss tillbaka till brunnen”, säger skådespelaren.
Arnold Schwarzenegger
Även om han senare erkände att han älskade sin far, hände det definitivt en del obehagliga saker i huset. Som skådespelaren en gång uttryckte det, möttes olydnad eller dåligt uppförande med hårda straff – ”staven sparades inte.”
Hans tidigaste minne, säger han, är att han kröp ner i sina föräldrars säng under ett häftigt åskväder och kilade in sig mellan sin mor och far för att få tröst. Han har dock noterat att hans far ”inte hade något tålamod att lyssna eller förstå ens problem”.
Tyvärr innehöll hans barndom också mer än känslomässig skräck. Hans far bestraffade honom ibland fysiskt.
”Han drog mig i håret. Jag blev slagen med bälten. Det gjorde grannbarnet också. Det var bara så det var”, säger han, men förklarar att det helt enkelt var en produkt av den tid han växte upp i.
”De ville inte skapa en individ. Allt handlade om att anpassa sig. Jag var en som inte anpassade mig och vars vilja inte kunde brytas. Därför blev jag en rebell. Varje gång jag blev slagen och varje gång någon sa: ’Du kan inte göra så här’, sa jag: ’Det här kommer inte att vara länge till, för jag ska flytta härifrån. Jag vill bli rik. Jag vill bli någon.'”
En varm och kall behandling
I flera intervjuer har vår prisbelönte och hyllade skådespelare också sagt att hans far öppet favoriserade hans äldre bror Meinhard. Favoriseringen var ”stark och uppenbar”, och drevs av en ogrundad misstanke om att Hollywoodikonen inte var hans biologiska barn.
”Min far hade ett slags ”varm och kall-behandling”, sa han en gång.
”När han var berusad var han inte öppen med sina känslor. Han var arg. Och när han inte var det – två, tre dagar senare – hade han kanske dåligt samvete och köpte glass till oss och bjöd ut oss, kramades, pussades och allt det där.”
Barndomsvännerna minns att deras stränge far tvingade pojkarna att delta i idrottstävlingar och att han berömde vinnaren (oftast Meinhard) och kritiserade förloraren. Tragiskt nog skulle Meinhard senare dö i en rattfyllerikrock 1971.
Arnold Schwarzeneggers familj
Trots det tuffa hemmalivet lyckades den blivande stjärnan på något sätt glänsa med sin ”glada, godmodiga och sprudlande” personlighet. Men han kämpade med läsningen och fick senare diagnosen dyslexi. Det var dock inte i skolan som han skulle utmärka sig.
Som pojke utövade han flera sporter, med fotboll som den han var mest passionerad för. Men det skulle snart förändras, för han skulle snart upptäcka en hobby som skulle ta honom till ofattbara höjder.
Han började styrketräna 1960, när hans fotbollstränare tog med laget till ett lokalt gym. Vid 15 års ålder smög han ut på nätterna för att träna på medan hans far sov.
”När jag var 15 år tog jag av mig kläderna och tittade mig i spegeln”, berättade han senare.
”När jag såg mig själv naken insåg jag att jag skulle behöva 20-tums armar för att vara perfekt proportionerad, för att matcha … resten av mig.”
Bodybuilding var dock aldrig det ultimata målet.
”Det var som mitt pass till alla de fantastiska saker som kan hända i livet, de saker som jag beundrade så mycket: att bli rik, bli skådespelare, skaffa sig en utbildning”, förklarar han.
”Jag kände att bodybuilding kunde vara mitt sätt att nå dit.”
Men hans far var långt ifrån entusiastisk över att den unge mannen ägnade sig åt bodybuilding. Han tyckte att det var själviskt och fåfängt.
”Mina föräldrars vision, inte min”
”Varför hugger du inte lite ved istället”, brukade han säga, enligt skådespelarens memoarer. ”Du kan bli stor och stark på det sättet och då har du i alla fall gjort något för någon annan.”
Tydligen var hans fars kritik inget som sinkade honom.
”Det var mina föräldrars vision, inte min. Jag kände att jag var ämnad för något speciellt, något stort, något unikt”, säger han.
Vid 20 års ålder hade han redan vunnit Mr Universe – och han skulle komma att vinna titeln ytterligare fyra gånger, tillsammans med sju Mr Olympia-kronor. Han tillbringade timmar varje dag med att träna, och fokuserade inte bara på att bygga muskler utan också på att lära sig balett för att göra sina poser perfekta, eftersom han visste att hur han presenterade sig kunde göra hela skillnaden för att vinna.
När Arnold Schwarzenegger var 21 år kom han till USA och förlorade sin första tävling, men ödet hade större planer. Den legendariske kroppsbyggaren Joe Weider tog honom under sina vingar. ”Jag visste, och han visste, att han kunde bli något stort”, säger Weider. ”Vi skapade Arnold. Han var speciell eftersom han var lång, hade viljestyrka, charm och framför allt ville han vinna.”
En av 80-talets bäst betalda skådespelare
Möjligheterna öppnades snabbt. Från fastighetsinvesteringar till postorderföretag, från att skriva fitnessböcker till aktieportföljer byggde han upp en förmögenhet.
Hollywood kom därefter, men inte utan hinder. Hans första film, Hercules in New York, floppade och hans accent och ovanliga namn gjorde honom till en osannolik stjärna.
Arnold Schwarzeneggers andra roll kom i The Long Goodbye, där han spelade en gangsters hantlangare. Han fick sedan en större roll i Stay Hungry (1976), som gav honom Golden Globe Award för årets nya stjärna – skådespelare.
Men det var inte förrän kultsuccén Pumping Iron visade upp hans karisma och tävlingsglöd som världen fick upp ögonen för honom. Snart gjorde blockbusterrollerna i Conan the Barbarian, Terminator, Terminator II och Total Recall honom till en av de bäst betalda skådespelarna på 80-talet, med en inkomst på cirka 35 miljoner dollar per film.
Arnold Schwarzeneggers karriär
Men berömmelse var inte tillräckligt. Politiken lockade. Under 2003, när han kandiderade till guvernörsposten i Kalifornien, möttes han av en ström av anklagelser. 16 kvinnor trädde fram med påståenden om sexuella övergrepp. Han medgav viss sanning i kontroverserna men vann i slutändan och sa senare: ”Mycket av det som står i historien är inte sant. Men jag måste säga att där det finns rök, finns det eld.”
Arnold var inte en typisk politiker. Han stödde vapenkontroll, homosexuellas rättigheter och klimatinitiativ och alienerade ibland båda sidor, men lyckades ändå säkra en andra mandatperiod. Han hade dock stora problem i privatlivet: ett offentligt erkännande av ett utomäktenskapligt barn och en eventuell skilsmässa från hustrun Maria Shriver markerade ett turbulent kapitel.
Han medgav att skilsmässan var ”mycket svår i början”, men betonade att han och Shriver har gått vidare och har en stark relation.
”Jag har en underbar flickvän, [sjukgymnasten] Heather Milligan, som är mycket framgångsrik”, sade han. ”Jag är verkligen stolt över henne och jag älskar henne. Samtidigt älskar jag min fru. Hon och jag är riktigt goda vänner och står varandra mycket nära, och vi är mycket stolta över hur vi har uppfostrat våra barn.”
Så lever han idag
Även bortom politik och film fortsätter Arnold att vara relevant. Vid 78 års ålder förblir han otroligt aktiv och ägnar sig åt hälsoinitiativ som ”You’ll Be Back”-kampanjen för ledhälsa med Zimmer Biomet, miljöarbete och fitnessrutiner som är utformade för att skydda åldrande leder. Han fortsätter att medverka i projekt som Netflix FUBAR samtidigt som han inspirerar miljoner med sitt budskap om konsekvens, livslängd och hängivenhet.
År 2024 värderade Forbes Schwarzeneggers förmögenhet till över en miljard dollar. På tal om sin personliga rikedom skämtade Schwarzenegger en gång: ”Pengar gör dig inte lycklig. Jag har nu 50 miljoner dollar, men jag var lika lycklig när jag hade 48 miljoner dollar.”
Från en kämpande österrikisk bondpojke till bodybuildingmästare, Hollywood-megastjärna, politisk figur och kraft i sociala medier – Arnolds historia är verkligen imponerande.
LÄS MER:
