Hon är en hyllad rockikon och ett av världens mest kända ansikten. Men med tanke på hennes turbulenta barndom kunde hon lika gärna ha hamnat på gatan.
Vissa barn med en kaotisk och traumatisk uppväxt klarar sig aldrig – men ibland trotsar någon oddsen och blir en global ikon. Kvinnan vi tittar på idag är ett av dessa sällsynta fall.
När hon föddes den 9 juli 1964 i San Francisco kunde ingen ha förutsett det vilda, extraordinära liv som väntade henne.
Hon var det första barnet till en psykoterapeut till mamma och en pappa som arbetade som manager för Grateful Dead. Hennes gudfar? Phil Lesh, bandets basist. För övrigt träffades hennes föräldrar på en fest för Dizzy Gillespie 1963.
Hennes släktträd är en fascinerande blandning av kubanska, engelska, irländska, tyska och judiska rötter, med kopplingar till både författare och manusförfattare. Hon fick till och med sitt namn efter en karaktär i en roman från 1950-talet, vilket nästan förebådade den dramatiska livshistoria hon en dag skulle komma att skriva själv.
Enligt hennes mamma visade hon tecken på begåvning redan som barn:
”Hennes fantasi var fantastisk – hon hittade alltid på lekar och berättelser. Hon hade en otrolig kreativ och konstnärlig energi.”
Fadern gav henne droger
Hennes tidiga år var dock allt annat än stabila. Efter föräldrarnas skilsmässa kom anklagelser fram om att hennes far hade gett henne LSD när hon var liten.
”Jag fick droger i tidig ålder … min far gav mig LSD när jag var fyra år, men jag minns ingenting av det”, har hon sagt.
Hennes mamma har bekräftat den svåra barndomen.
”Hennes barndom var hemsk”, berättade hennes mamma. ”Det var tragiskt. Jag kunde inte skydda henne från något av det som hände henne.”
Flyttade till Nya Zeeland
Som ung flicka var hon ständigt på resande fot – hon pendlade mellan Oregon och Nya Zeeland. I en våg av idealism kring att flytta ut på landet hade hennes mamma 1973 plötsligt flyttat till Nya Zeeland för att starta en fårfarm, vilket separerade dottern från styvfadern Frank i Oregon.
Hon avskydde livet i Nya Zeeland och blev till slut utslängd från skolan för dåligt uppförande och skickades hem till Oregon. Men situationen förbättrades inte – hon placerades till slut på en ungdomsanstalt endast 14 år gammal, efter uppgifter om en butiksstöld.
Men det var där musiken fann henne. Skivor med Patti Smith, The Runaways och The Pretenders väckte en passion som snart skulle bli bränslet för en revolutionerande karriär.
Arbetade som toplessdansös
I slutet av 1979 placerades hon i fosterhem, där hon stannade tills hon blev myndig 1980. Därefter bröt hon helt med sin mamma.
Hon tillbringade sedan en tid i Japan, där hon arbetade som toplessdansös innan hon utvisades. När hon återvände till USA jobbade hon som DJ och klubbdansös och skapade sig ett nytt liv – med ett nytt efternamn – för att lämna sitt förflutna bakom sig.
Hon hade inga sociala färdigheter, ingen stabil familj, men en orubblig drivkraft och en hunger efter musik som skulle komma att forma ett helt generationssound.
I slutet av 1980-talet började hennes karriär äntligen ta fart. Hon fick biroller i Alex Cox filmer Sid and Nancy (1986) och Straight to Hell (1987). Sedan, 1989, grundade hon tillsammans med gitarristen Eric Erlandson det alternativa rockbandet Hole, där hon var sångerska och rytmgitarrist. Duon uppmärksammades för sin orädda scenutstrålning och sina provocerande texter. Bandet hyllades även av undergroundrockpressen för albumet som släpptes 1991.
Under början av 90-talet blev hon en stigande stjärna inom alternativ- och grungescenen. Men det var hennes mycket omskrivna relation – och äktenskapet 1992 – med Nirvanas frontman Kurt Cobain som gjorde henne världskänd.
Hon berättade för tidningen Sassy att det var hon som aktivt uppvaktade Cobain
”Jag uppvaktade honom verkligen, inte för aggressivt, men tillräckligt aggressivt för att vissa tjejer skulle ha blivit generade av det”, sa hon i april 1992. ”Jag är direkt. Det kan skrämma många killar.”
Hon tillade:
”Kurt var rädd för mig. Han sa att han inte hade tid att ta itu med mig. Men jag visste att det var oundvikligt”.
Så vem var denna djärva rocksångerska som erövrade Kurt Cobains hjärta? Ja, du har förstås redan gissat – det är ingen mindre än Courtney Love.
Cobains aska
Tragiskt nog överskuggade Kurt Cobains död 1994 tillfälligt hennes musikkarriär.
Under de följande månaderna höll sig Love mestadels borta från offentligheten och tillbringade tiden hemma med vänner och familj. Cobains kvarlevor kremerades och Love delade upp hans aska – en del förvarades i en nallebjörn, medan en annan del placerades i en urna. I juni reste hon till ett buddhistiskt kloster i Ithaca, New York, där buddhistiska munkar utförde en ceremoniell välsignelse av askan.
1995 gjorde Courtney Love en triumferande återkomst till skådespeleriet och nominerades till en Golden Globe för sin roll som Althea Leasure i Miloš Formans The People vs. Larry Flynt, vilket omedelbart etablerade henne som en seriös Hollywoodprofil.
Efter filmens premiär började Love dejta sin medspelare Edward Norton, och de två var tillsammans fram till 1999.
I en intervju med The Daily Mail i år nämnde hon även att hon för närvarande har ett förhållande med principen ”vänner med förmåner”.
LÄS MER:
