Jennette McCurdy var ett barn med en utstrålning som kunde lysa upp ett rum. När hon var sex år gammal syntes hon redan på tv-skärmar över hela USA. Men bakom kulisserna var hennes liv fyllt av misär.
När man tittar på barndomsfoton av den unga skådespelerskan är det svårt att föreställa sig att en så liten flicka kunde bära på så mycket tunga saker. Sanningen är att Jennette McCurdys tidiga år var långt ifrån lätta. Hon växte upp i skuggan av en kontrollerande förälder och ständiga ekonomiska problem, samtidigt som ett allvarligt hälsoproblem i familjen ökade pressen på ett redan skört hushåll.
Istället för att bara vara ett barn blev hon snabbt den som bar sin familjs förhoppningar – och ibland även bördor – på sina unga axlar. Denna berömda kvinna föddes den 26 juni 1992 i Kalifornien och växte upp i Garden Grove i ett blygsamt hushåll. Hennes familj var medlemmar i ”The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.” Hon fick hemundervisning och var isolerad från sina kamrater.
Hennes mor, som utvecklade tvångsmässiga vanor efter en cancerdiagnos, fyllde huset med bråte. Barnen sov ofta på gymnastikmattor i vardagsrummet eftersom deras sovrum var så fullpackade att det var omöjligt att hitta eller använda sängarna.
Hennes mors man, som hon växte upp i tron om att han var hennes biologiska far, hade två jobb för att försörja familjen. Senare i livet, efter mammans bortgång, upptäckte hon att han inte var hennes biologiska far.
Hennes mamma drev henne
Det sägs att Jennette McCurdy först blev intresserad av skådespeleri efter att ha sett Harrison Ford i Star Wars: Episode IV – A New Hope, strax efter att hennes mamma tillfrisknat från bröstcancer.
Det var hennes mamma som obevekligt drev på för att hennes dotter skulle bli en Hollywoodstjärna. Denna strävan drevs till stor del av tron på att dotterns framgång skulle kunna bidra till att familjen fick in pengar.
”Jag tror att [min mamma] ville att jag skulle få ett bättre liv än vad hon hade”, har hon sagt i en intervju med ABC News.
Hon inledde sin skådespelarkarriär 2000, bara åtta år gammal, och debuterade i den komiska sketchshowen Mad TV för vuxna. När hon kom upp i tonåren hade hon blivit familjens främsta ekonomiska stöd, men berömmelsen och förmögenheten kom med ett högt pris: obeveklig press, intensiv granskning och en känsla av att ingenting hon gjorde någonsin var tillräckligt.
Jennette McCurdys uppväxt
Trots sin glada personlighet på vita duken kämpade barnstjärnan med ångest, negativa tankar gällande sin kropp och en djup känsla av isolering. Enkla milstolpar som den första mensen eller den första kyssen komplicerades av offentlighetens strålkastarljus.
Och hennes mammas grepp var fortfarande hårt och styrde varje aspekt av hennes liv. Hennes mor var ”en narcissist” som utsatte henne för känslomässiga, psykiska och fysiska övergrepp. Hon pressade henne till att spela teater från en ung ålder och uppmuntrade till och med till ätstörningar. Chockerande nog fortsatte hon att insistera på att duscha av dottern ända in i de sena tonåren, eftersom hon hävdade att hon inte tvättade sig ordentligt.
2013 markerade en vändpunkt
Medan fansen såg en självsäker, begåvad artist var verkligheten en ung flicka som lärde sig att navigera i berömmelse samtidigt som hon brottades med övermäktig föräldrakontroll.
När hon kom upp i de sena tonåren började hon kämpa emot. Hennes karriär fortsatte att blomstra i Nickelodeon-serier som iCarly och dess spinoff, där hon blev känd som en livlig, rebellisk karaktär som älskades av miljontals människor.
Men bakom kulisserna mötte hon avundsjuka, stagnation och manipulation från branschfolk.
”Att vara med i en tv-serie för barn som är så glansig och så polerad och så exakt som perfekt…. Mitt verkliga liv kändes helt tvärtom”, säger hon till AP.
2013 var en vändpunkt i hennes liv. Jennette McCurdys mor, Debra, gick bort efter att hennes cancer återkommit 2010. Debras död fick henne att känna sig vilsen och kämpa för att hitta fast mark under fötterna.
Efter det blev terapin en livlina. Innan hon påbörjade terapin kämpade hon med alkoholmissbruk och blev involverad i ohälsosamma romantiska relationer.
”Jag har varit rädd för att duscha ett tag, fem år eller så. När jag började känna mig obekväm med att mamma fortfarande duschar mig. Hon menar inte att göra mig obekväm, det tror jag inte”, skrev hon.
Lämnar Hollywood
Fem år efter sin mammas bortgång tog hon ett steg bort från skådespeleriet helt och hållet. Hon insåg att hon behövde bryta sig loss från sin mammas ambitioner och gå sin egen väg. Ett sätt att bearbeta sitt trauma var genom att skriva boken I’m Glad My Mom Died, som publicerades 2022 och blev en New York Times-bästsäljare.
I boken avslöjade hon att hennes mor, fram till dess att hon var 17 år, utförde invasiva vaginal- och bröstundersökningar på henne under täckmantel av läkarkontroller eller cancerscreening och aldrig lät henne duscha ensam. Hon minns också att hennes mamma Debra inte ingrep när hon blev serverad alkohol eller fotograferad i bikini som tonåring.
”Det här var den svåraste delen av boken att skriva”, förklarar hon.
Men idag, när hon är i 30-årsåldern, har hon funnit sin styrka. Genom sin podcast fortsätter hon att dela med sig av sina insikter om personlig utveckling, psykisk hälsa och att navigera i livet utanför rampljuset.
Det gör hon idag
Fans beundrar henne inte bara för hennes utseende eller talang utan för hennes mod, ärlighet och det sätt på vilket hon har omvandlat sina motgångar till styrka.
Från barnstjärna till förespråkare, författare och kreatör har Jennette, 33, skrivit om sin historia. En historia som inte definieras av kontroll eller förväntningar, utan av motståndskraft och kraften att äntligen kunna leva för sig själv.
Som hon en gång uttryckte det:
”Jag önskar att jag hade kunnat visa mitt 20-åriga jag hur jag ser ut nu. Jag skulle ha vetat vad jag siktade på. Jag skulle ha haft något att hoppas på, något att känna mig uppmuntrad av.”
Hennes mammas hemlighet
I sina memoarer avslöjade McCurdy också att hon inte fick veta förrän efter sin mammas död att den man som hon hade vuxit upp och trott var hennes far inte var hennes biologiska förälder.
”Jag förstår hur komplicerad [min fars] roll i den familjen var”, förklarade hon för BuzzFeed. ”Min mamma hade en lång affär, fick tre andra barn som inte var hans, och jag kan tänka mig att tidpunkten för hennes cancer spelade en roll för att han stannade kvar. Men hur mycket jag än försöker se det ur de olika vuxnas synvinkel som fanns i hushållet, har jag inte mycket respekt för deras tillvägagångssätt.”
Hon identifierade senare sin riktiga far som en jazzmusiker vid namn Andrew, och de två har träffats personligen minst en gång.
”Jag gick för att träffa honom och vi hade ett riktigt bra första samtal”, avslöjade hon senare för Drew Barrymore, ”Sedan träffades vi i kanske tre till fyra månader, en gång i veckan under den tiden.”
Hennes liv ska bli tv-serie
Idag säger hon att Hollywood ”utnyttjade” hela hennes barndom och att ”de visste exakt vad de gjorde”
”Hela min barndom och tonårstid var väldigt exploaterad”, säger hon till New York Times. ”Det får fortfarande mitt nervsystem att reagera när jag säger det. Det fanns fall där människor hade de bästa avsikter men kanske inte visste vad de gjorde. Men det fanns också fall där de visste exakt vad de gjorde.”
Vid ett tillfälle berättar hon att hennes mamma inte gjorde någonting när en myndighetsperson, som hon kallar ”Skaparen”, gav henne alkohol. Vid ett annat tillfälle önskade hon att hennes mamma hade ingripit när hon som tonåring pressades att posera i bikini. Istället berättade hon för Times att hennes mamma helt enkelt hade påmint henne om att ”alla vill ha det du har”.
År 2025 började Jennette anpassa sina memoarer till en tv-serie under samma titel, och fansen väntar ivrigt på att få se den.
LÄS MER
