Jessica Chastains var resultatet av en tonårsgraviditet och hennes familj var mycket fattig. Det fanns otaliga nätter då hon gick och lade sig hungrig. Men idag är hon en Oscarsvinnande stjärna och hyllad skådis.
Med sina gröna ögon, porslinshud, höga kindben och röda eldiga lockar sticker denna skådespelerska ut i Hollywood. Hon har vunnit många utmärkelser, bland annat en Oscar och en Golden Globe. Hon har också nominerats till en Primetime Emmy, två Tony Awards och två British Academy Film Awards. Men Jessica Chastains väg till rampljuset var allt annat än enkel.
Skådespelerska föddes den 24 mars 1977 i Sacramento, Kalifornien. Hon kom till världen som Jessica Howard. Hon var barn till en vegansk kock vid namn Jerri Hastey och en brandman vid namn Michael Hastey. Hennes föräldrar var båda tonåringar när hon föddes. Av allt att döma föddes den unga flickan inte in i en privilegierad familj.
Hon hade tidigare berättat för Irish Times 2017 om sin ”mycket svåra uppväxt”.
”Jag växte upp med en ensamstående mamma som arbetade mycket hårt för att vi skulle få mat på bordet. Vi hade inga pengar.”
”Det var många nätter då vi fick gå och lägga oss utan att äta”, minns hon. ”Det var en mycket svår uppväxt. Det var inte lätt för mig att växa upp … På grund av min mamma försöker jag alltid tänka på hur något måste vara för någon annan. Jag är inte så intresserad av mig själv. Jag är intresserad av andra människor.”
Blev mobbad och fick höra att hon var ”ful”
Hennes pappa som var brandman var faktiskt egentligen hennes styvfar. Jessica Chastains riktiga pappa var Michael Monasterio, en rockmusiker som inte fanns närvarande när hon var liten.
Hon hade också en yngre syster, och som barn ”lekte de två ute tills det blev mörkt”, minns hon i en intervju med The Guardian. De önskade att ”ljuset skulle stanna längre, så att man inte behövde gå hem”.
Under många år höll hon tyst om sin barndom. Senare i livet mindes hon att hon blev mobbad så tidigt som vid 8 års ålder på grund av sitt röda hår och sina fräknar.
”Jag fick höra varje dag i skolan att jag var ful”, berättade hon för Glamour. ”Och att ingen ville vara min vän. De mest grymma sakerna.”
Tragiskt nog dog hennes syster 2003 efter att ha tagit sitt eget liv hemma hos sin biologiska far. Michael Monasterio avled senare 2013 i bronkit. När hennes far gick bort deltog den prisbelönta skådespelerskan inte i begravningen och talade inte offentligt om hans död. Hon beskrev senare uppmärksamheten kring det som ”mycket svår”. Hon avslöjade också att ingen far fanns angiven på hennes födelsebevis och att det ”inte finns några bevis på någonting”.
Jessica Chastains uppväxt
Medan de flesta kvinnorna i hennes omgivning fick barn som tonåringar, visste Jessica Chastains att det inte var rätt väg för henne. Hon fann sin sanna passion när hon bara var 7 år gammal och såg en uppsättning av Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat.
”Så fort jag såg den tänkte jag: ’Herregud, det här är mitt jobb, det här är vad jag är’”, säger hon till The Telegraph. ”Jag har alltid haft en livlig fantasi och det gick inte så bra för mig i den kommunala skolan, men det där var en fullständig aha-upplevelse för mig.”
Och där föddes hennes dröm om att bli skådespelerska. Hon följde sin skådespelardröm trots ekonomiska hinder och arbetade på en scenkonstskola bara för att kunna ta lektioner där, eftersom ”det inte fanns någon chans” att hennes familj skulle ha råd.
”Det fanns människor som såg att jag hade det svårt som barn, och de hjälpte mig”, tillade hon. ”Och det är därför jag hamnade där jag är nu.”
En stor inspirationskälla var hennes mormor, som tog med henne på hennes första teaterföreställning och alltid uppmuntrade henne att fortsätta med det hon älskade.
”Jag tror att hon såg att jag behövde ett utlopp eller något för att på sätt och vis hitta min personlighet och vara kreativ”, säger skådespelerskan till The Hollywood Reporter.
Stjärnan hyllar också Planned Parenthood och tillgången till preventivmedel för att ha gett henne alternativ. ”Det hade en stor inverkan på mitt liv eftersom det gav mig valmöjligheter”, säger hon.
Efter high school fick hon en plats på den prestigefyllda Juilliard School i New York – men drömmen kom med en överväldigande press.
”Jag är den första i min familj som går på college och jag kände ett stort ansvar… Det var väldigt dyrt. De första två åren var det riktigt tufft för oss”, säger hon till The Hollywood Reporter.
Robin Williams räddade henne
Hennes väg förändrades tack vare Robin Williams. Den legendariske skådespelaren, som själv gått på Juilliard, gav henne ett stipendium som täckte undervisning, böcker, hennes lägenhet och till och med flyg hem till jul.
”Det var efter mitt andra år som jag fick reda på att jag fått stipendiet… Det betalade inte bara för allt mitt skolarbete, utan även för min lägenhet, mina böcker och min flygresa hem för att träffa min familj över jul”, minns hon.
Även om hon aldrig träffade honom innan han gick bort 2014 skickade hon otaliga tackbrev till honom. Efter att ha finslipat sitt hantverk vid Juilliard inledde hon sin karriär på scen och i TV. Hennes filmdebut kom vid 31 års ålder med dramat Jolene, men det var 2011 som blev hennes genombrottsår med sex filmer, inklusive Take Shelter och The Tree of Life.
Hennes prestationer det året hyllades av kritikerna och ledde till Oscarsnomineringar för rollen som ambitiös societetsdam i The Help och beslutsam CIA-analytiker i Zero Dark Thirty.
Jessica Chastains mest berömda roll
Plötsligt befann sig den relativt okända skådespelerskan mitt i Hollywoods myller av liv och rörelse.
”Att gå nerför den röda mattan med Sean Penn som håller ena handen och Brad Pitt som håller den andra, och alla säger: ’Vem är den här tjejen i den gula klänningen? Vem är den här personen?’ Jag visste att den röda mattan, efter att ha haft den premiären, skulle bli en vändpunkt i mitt liv”, berättade hon.
The Help blev en enorm succé, drog in 216 miljoner dollar i biljettintäkter och blev hennes mest sedda film dittills. Men de flesta minns henne nog för hennes roll i Interstellar (2014), som gav henne erkännande hos publik över hela världen. Med en budget på 165 miljoner dollar spelades den uppmärksammade filmen, med Matthew McConaughey och Anne Hathaway i huvudrollerna, främst in med IMAX-kameror.
Hon spelade den vuxna dottern till McConaugheys karaktär och drogs till projektet på grund av det känslomässiga djupet i förhållandet mellan far och dotter. Interstellar drog in över 701 miljoner dollar världen över, vilket gör den till hennes mest inkomstbringande live-action-film hittills.
Starka feministiska teman
Den amerikanska skådespelerskan och producenten har fått ett rykte om sig att välja roller och projekt med starka feministiska teman. Detta förhållningssätt har hjälpt henne att undvika att bli typecastad som en sexsymbol och gett henne friheten att utforska ett brett spektrum av roller i olika filmer.
”Den roll jag spelade i Interstellar, till exempel, var ursprungligen skriven för en man”, säger hon till The Telegraph. ”Chris Nolan bestämde sig för att göra den om en far och en dotter istället.”
Hon är också medveten om att denna flexibilitet inte är universell – vissa roller kräver en viss image. ”Om du behöver ett sexobjekt är det förstås en annan sak”, tillägger hon.
Idag anses Jessica Chastain vara en av de mest respekterade skådespelarna i branschen. Roy Porter på tidningen InStyle skrev 2015 om hennes personlighet utanför filmduken att ”hon är mogen, vilket inte alltid är en självklarhet i Hollywood. Hon är omedvetet uppriktig i sina svar och behåller en känsla av perspektiv som är ovanlig bland hennes jämnåriga, och har riktiga åsikter.” Porter berömde henne också som en av de sällsynta skådespelerskor som ”bara bryr sig om hantverket”.
Gifter sig i Italien
Time Magazine utsåg Jessica Chastain till en av de 100 mest inflytelserika personerna i världen 2012. Mer nyligen, 2021, porträtterade hon Tammy Faye Bakker i biografin The Eyes of Tammy Faye, en roll som gav henne en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll.
Sedan 2025 är Chastain tvåbarnsmamma med maken Gian Luca Passi de Preposulo, som är modechef. De två gifte sig i juni 2017, enligt Vogue. Deras bröllop i Italien var en stjärnspäckad tillställning, med stora namn som Emily Blunt och Anne Hathaway närvarande.
”Han är en gentleman”, avslöjade hon i en intervju med W magazine. ”Och det är väldigt viktigt för mig.”
Idag bor paret i New York City, men Chastain är fortfarande privat när det gäller sitt privatliv och väljer att inte gå på röda mattan-evenemang med en partner.
Så lever hon idag
Under de senaste åren har Chastain dock uttalat sig om psykisk ohälsa och jämställdhet. När hon reflekterar över sin inställning till Hollywood säger den Oscarsbelönade skådespelerskan: ”Det gör mig illamående att ens säga det här, men jag tänker aldrig i termer av ’Hur ska jag få mer saker i den här branschen? Jag har en rebellisk ådra eftersom jag växte upp med en hel del bitterhet, eftersom vi inte hade saker, som till exempel mat.”
”Det fanns människor som såg att jag hade det svårt som barn och de hjälpte mig. Och det är därför jag hamnade där jag är nu”, upprepade hon.
”Jag pratar inte så mycket om det, men det var verkligen inte vad man kunde förvänta sig”, fortsatte hon. ”Så eftersom jag kommer från den platsen vet jag hur det är. Och det gör mig arg. Och jag [vill] inte att någon annan ska förnekas något. När det gäller att göra sin röst hörd, bli sedd, bekräftad och värderad.”
Och ärligt talat… när man tittar på var Jessica började är det omöjligt att inte bli imponerad av var hon står idag. Hon hade det tufft som barn och klättrade sig in i en bransch som inte precis är känd för att vara snäll, särskilt inte mot kvinnor som inte passar in i den ”typiska” Hollywood-mallen.
Ändå gjorde hon det. Med talang, mod och en slags grundmurad ödmjukhet som gör att hon känns så verklig. Hon är ett bevis på att man kan komma från ingenting, kämpa sig igenom allt och ändå hålla fötterna stadigt på jorden.
LÄS MER
