John Elfström blev ”Åsa-Nisse” med hela svenska folket.
Stjärnan lurade döden flera gånger innan han slutligen somnade in för gott 1982.
John Elfström blev folkkär i rollen som ”Åsa-Nisse”. Han växte upp i Jämtland och redan i tidiga tonåren kunde nog folk i hans närhet ana att det var underhållningsbranschen som han drogs till. När Elfström bara var 15 år rymde han nämligen med en cirkus … Men han skulle snart bli hämtat av sin pappa.
I 20-årsåldern kom han till Stockholm och påbörjade där studier vid dåvarande Elin Svenssons teaterskola där även poeten Nils Ferlin utbildade sig. Det ledde så småningom till skådespelaruppdrag i såväl Sverige som Finland.
Kritiken mot Åsa-Nisse-filmerna
Mellan 1949 och 1968 blev Elfström rejält känd ute i stugorna. Det var under dessa år som han spelade in Åsa-Nisse-filmerna. De som var ständigt omdebatterade – älskade ute i landet, men kritiserade i andra kulturella kretsar i främst storstäderna. Själv uppskattade Elfström filmerna, berättade han i en dokumentär av Nils-Petter Sundgren.
– Ja, det är en trivsam farbror. Det tycker jag. Tydligen tycker ju folk ute i landet om honom också. Det har man grubblat på många gånger. Det är enkelt, folkligt, sade Elfström i dokumentären ”Åsa-Nisse i våra hjärtan”.
– Ja, jag tycker det är roliga filmer, sade Elfström som totalt medverkade i alla 19 filmer om den humoristiske lantbrukaren.
Från ”Åsa-Nisse” 1949 till ”Åsa-Nisse och den stora kalabaliken” 1968.
Harry Schein, som då var chef för Filminstitutet, anmälde dock Åsa-Nisse-filmerna till radionämnden. Anledningen? ”Bristande kvalitet”, enligt Schein – som menade att Sveriges Television inte borde visa komedirullarna i public service-kanalen. Men tji fick han, och tv fortsatte att visa Åsa-Nisse som lockade storpublik även till biosalongerna.
Tiden efter ”Åsa-Nisse”
Efter tiden med ”Åsa-Nisse” fortsatte Elfström spela in filmer. Stjärnan syntes bland annat i ”Lockfågeln” och tv-serien ”Håll polisen utanför”. Han hade också en biroll i Ingmar Bergmans drama ”Musik i mörker” och i Arne Mattssons ”Hon dansade en sommar”. Men det var förstås som ”Åsa-Nisse” svenska folket minns honom som mest.
Utanför rampljuset var skådespelaren mellan 1933 och 1945 gift med barnboksförfattaren Ulla Björkman (senare Österberg). Med sångerskan Mia Goldie fick han dottern Jeanette Gardner 1953. År 1970 gifte Elfström om sig med Inga-Lisa Britz. Paret var gifta fram till hans död 1982. Elfström blev 78.
John Elfström lurade döden
Innan dess hann han med att lura döden flera gånger om. 1977 rapporterades det i Aftonbladet att Elfström hade genomlevt ”akuta och livshotande hjärtattacker, blodproppar i två omgångar, två komplicerade diskbråcksoperationer – en gång blixtinkallades Johns hustru av läkarna på Danderyds sjukhus till vad som föreföll vara en dödsbädd”, skrev kvällstidningen då.
Elfström var hårt sargad under de sista åren. Enligt hustrun Inga-Lisa rökte han 80 cigaretter om dagen (!). Detta trots sin astma och läkarnas råd att avstå. Han tvingades nobba flera roller de sista åren till följd av sin hälsa.
– Visst ringer dom fortfarande och hör av sig, särskilt radioteatern. Men jag måste alltid tacka nej. Jag orkar inte med dom stora roller man tänkt sig att jag ska spela, sade Elfström, då 75, i Aftonbladet.
Samtidigt kände han ett viss vemod inför att tittarna mest kom ihåg honom från ”Åsa-Nisse”-filmerna.
– Jag har ju gjort annat också, sade han.
LÄS MER:
- Gustaf Lövås öde efter succén som Sjökvist i ”Åsa-Nisse”
- Lars Söderdahl spelade Skorpan i Bröderna Lejonhjärta