Leighton Meesters resa från tuff barndom till framgång

Leighton Meester kom till världen under tuffa omständigheter. Född medan hennes mor avtjänade ett fängelsestraff och med en far som var inblandad i kriminell verksamhet, skulle de flesta tro att hennes liv skulle präglas av svårigheter. Men omständigheterna fick inte bestämma hennes öde.

Att bli en Hollywoodstjärna är ingen lätt sak. Det krävs mod, tålamod, talang och kanske en gnutta tur. Den unga kvinna vi pratar om idag hade en tuff start i livet, men nu är hon ett välkänt ansikte. Leighton Meester.

Hon föddes medan hennes mamma Constance avtjänade ett straff i ett federalt fängelse i Texas för narkotikahandel. Efter hennes födsel tillbringade hennes mor bara tre månader med henne på en anläggning nära fängelset innan hon återvände för att avtjäna sitt straff.

Hennes far var också inblandad i en knarkaffär och ska ha smugglat in mer än 1.200 kilo marijuana från Jamaica till USA. Leighton Meesters föräldrar skilde sig 1992.

Denna framtida stjärna och tv-ikon tillbringade sina första månader på ett stödboende innan hon togs om hand av sin mormor. Under uppväxten navigerade hon i en kaotisk värld. Hon flyttade mellan lägenheter, gick i skolan och lärde sig tidigt att livet ofta krävde en motståndskraft som ingen ska behöva besitta i hennes ålder.
”Jag ser tillbaka nu och jag ser det i ett bra ljus. Det var inte okomplicerat, men jag lekte utomhus, jag gick till stranden. Det var glada, roliga tider”, reflekterade hon senare över sin barndom under en intervju med Net-a-porter.

Under den första tiden i sitt liv togs den blivande skådespelerskan om hand av sina farföräldrar. Senare har hon betonat att hennes föräldrar gav henne en normal uppväxt, trots deras kriminella bakgrund.

Ett språng mot Hollywoodframtiden

Redan vid tio års ålder hade hon tagit ett språng mot sin framtid. Ett modellkonvent i Atlanta såg hennes potential och snart flyttade hon till New York City för att arbeta med reklamfilm och som modell, allt medan hon fortfarande var ett barn.

När hon var fjorton flyttade hon igen, den här gången till Los Angeles, där hon började ta skådespelarkurser och provfilma för tv-piloter.
”Jimmy gillar inte mig! Vem bryr sig?” sa hon en gång. ”Jag var orolig för att vi inte hade bensinpengar eller mat. Det var det jag oroade mig för.”

Hennes envishet och beslutsamhet gav resultat. Hon gjorde sin TV-debut i slutet av 90-talet med en gästroll i ”Law & Order”-avsnittet ”Disciple”, och efter det gjorde en rad roller att hon hamnade på Hollywoods radar.

Katapulteras till berömmelse

Vid nitton års ålder hade hon fått en roll som skulle göra henne till ett känt namn. En glamorös, smart och oförglömlig karaktär i ett framgångsrikt tonårsdrama som fängslade miljoner. Den rollen? Blair Waldorf i Gossip Girl; karaktären som skulle definiera en hel generation och ge henne en plats i rampljuset.

Serien fick snabbt ett hängivet kultfölje, påverkade otaliga andra tonårsdraman och lade till och med grunden för flera internationella versioner. Med berömmelsen följde en rad påfrestningar. Slitsamma inspelningar på sexton timmar, ständig offentlig granskning och utmaningen att navigera ett ungt vuxenliv under globala strålkastarljus.
”Jag var ung när jag började med serien. Plötsligt var det många fler människor runt omkring mig och jag blev betraktad”, erkände hon.
”Om du inte har rätt perspektiv kan du definitivt bli förvirrad av att folk är så snälla mot dig eller dömer dig för ett beteende som är typiskt för en 20-, 21-åring […] Jag vet inte om det var den hälsosammaste miljön.”

Privat äktenskap

Men även om kamerorna rullade och världen beundrade hennes personlighet på skärmen tappade hon aldrig bort sig själv. Under en privat ceremoni gifte hon sig med skådespelaren Adam Brody 2014, efter att ha dejtat i tysthet efter deras samarbete i The Oranges 2011. Kärleken förde med sig stabilitet och skådespelerskan bildade familj och fokuserade på moderskapet, som hon beskrev som ”intimt och privat”.
”Jag anser mig ha haft tur. Jag blev aldrig lurad. Och jag var älskad”, sa hon och reflekterade över de livslektioner som format hennes motståndskraft och perspektiv.

Trots den turbulens som präglade hennes tidiga liv har hon alltid närmat sig sitt förflutna med anmärkningsvärd pondus och perspektiv.
”Det har gjort mig väldigt icke-dömande och öppensinnad. Jag tror också att det hjälper mig att uppskatta de saker jag har nu”, sa hon i en öppenhjärtig intervju med Us Weekly 2008.

När hon såg tillbaka på sin mamma sa hon: ”Hon finns alltid där för mig, oavsett vad som händer. Jag lovar, den kvinnan vet allt.” Senare var hon ännu mer öppen om sin barndom och erkände: ”Min familj har en galen historia. Förmodligen den galnaste jag har hört talas om.”

Spelade Blair Waldorf i Gossip Girl

Hennes roll som den privilegierade och förrädiska Blair Waldorf i Gossip Girl cementerade hennes plats i Hollywood. Serien sändes mellan 2007 och 2012, under Meesters tjugoårsperiod, och hon ser fortfarande tillbaka på den perioden med djupa känslor.
”Jag känner mig så nära den personen, nästan mer nu än någonsin tidigare i mitt liv. Jag känner mig väldigt nära henne och jag känner för henne”, sa hon till LA Times 2025.

Men visste du att Meesters ambitioner inte stannade vid skådespeleri? Parallellt med sina TV-framgångar utforskade hon musikscenen och flirtade kort med mainstream-pop innan hon insåg att hon behövde ett sound som verkligen speglade henne.

I slutet av 2000-talet och början av 2010-talet släppte hon flera singlar, bland annat medryckande låtar som Somebody to Love och Your Love’s a Drug, som spelades miljontals gånger på Spotify och fick beröm av fans som imponerades av hennes mångsidighet.

Hon erkänner dock att hon inte var helt nöjd med upplevelsen.
”Jag kände inte att jag sjöng så bra i de låtarna”, erkände hon. ”Det var därför jag slutade med den typen av låtskrivande, eftersom jag inte mådde riktigt bra när jag sjöng dem. Det var något som jag förstod när jag var i 20-årsåldern.”

I stället för att jaga flyktig berömmelse genom flashiga varumärkesavtal eller trendiga samarbeten tog hon ett steg tillbaka. År 2014 släppte hon Heartstrings, ett album som bättre återspeglade hennes konstnärliga identitet.

View this post on Instagram

Har arbetat med musik

Meester har en lojal fanbase på streamingplattformar, med utmärkande låtar som Give In to Me med över 34 miljoner spelningar och över 176 000 månatliga lyssnare. Utanför offentligheten har hennes privatliv haft sin beskärda del av utmaningar, särskilt när det gäller hennes relation till sin mor.

År 2011 lämnade hon in en stämningsansökan där hon hävdade att de 7.500 USD som hon hade skickat varje månad för att stödja sin yngre bror, en canceröverlevare som hade genomgått en hjärnoperation, spenderades av hennes mor på kosmetiska ingrepp, inklusive Botox, hårförlängningar och plastikkirurgi.
”Hennes enda bekymmer har alltid varit att ta hand om sin bror”, förklarade en källa nära stjärnan.

Hennes mor stämde, hävdade kontraktsbrott och hävdade att hon hade offrat allt för att stödja dotterns skådespelardrömmar. Och anklagade henne dessutom för fysisk misshandel, påståenden som skådespelerskan förnekade.

Enligt Leightons anklagelser var hennes mor kapabel att arbeta men valde att inte göra det och förväntade sig istället ekonomiskt stöd. Trots spänningarna fortsatte hon att stå för sin brors sjukvårds- och utbildningskostnader.

Den rättsliga striden, som pågick fram till 2012, slutade till hennes fördel. En domare slog fast att det inte fanns något bindande avtal som krävde att hon skulle ge ekonomiskt stöd till sin mor och avvisade därmed kraven. Meester försökte aldrig återkräva de felaktigt använda medlen, hon ville ha klarhet och frid, och i slutändan fick hon det.

Leighton Meester idag

Idag är Leighton Meester, 38, och hennes man Adam Brody, 45, föräldrar till en dotter och en son, och hon beskriver moderskapet som en omvälvande och livsförändrande upplevelse. Både Meester och hennes man har hållit sig sysselsatta professionellt och ofta tagit roller i indiefilmer eller medverkat som birollsinnehavare i större produktioner.

I september 2025 meddelades det att hon skulle spela mot Jared Padalecki i Netflix filmatisering av Katherine Centers roman The Bodyguard. I dag är det dock hennes familj som till stor del formar de val hon gör i sin karriär.
”Det är mycket som jag inte har gjort för att jag vill vara med dem […] Jag tycker inte om att vara borta från dem”, säger hon.

Oavsett om hon reser i jobbet eller överväger nya möjligheter är hon tydlig med att familjen kommer i första hand.
”Jag vill bara vara i nuet och ta det som det kommer, för det är det enda vi kan göra, förstår du?”

Förlorade sitt hus

Även om hon har funnit ro i tillvaron har hon också stött på många motgångar. I början av 2025 var hon och Brody bland de många invånare som drabbades av den förödande Palisades-branden, den mest destruktiva i Los Angeles historia. Deras hem i Pacific Palisades, som de hade köpt 2019, förstördes tillsammans med många års minnen.

Branden lämnade naturligtvis djupa spår hos familjen. I en intervju med LA Times kämpade Meester med att hitta rätt ord för att beskriva förödelsen. Men hon avslöjade också att tragedin medförde ett perspektivskifte – på något sätt tillät den henne till och med att känna tacksamhet.

”Att älska något – eller någon – så mycket att det skulle göra så ont att förlora det, och sedan säga att jag inte skulle ha älskat det mindre. Det är det jag tror att jag är här för. Jag vill inte känna mig olycklig över att älska en annan människa och tänka: ’Du kan lämna mig i morgon. Du kan dö’. Det är den hemska sanningen i det här livet. Men det är också det fantastiska med vardagen, och de flesta dagar är, som jag har turen att säga, ganska jävla bra.”