Skådespelaren Tim Curry har avlidit, 80 år gammal. I decennier fängslade han publiken med oförglömliga roller, från den flamboyanta Dr. Frank-N-Furter i ”The Rocky Horror Picture Show” till den skräckinjagande clownen Pennywise i ”It”.
Men bakom den legendariska karriären dolde sig en förödande hälsokamp som förändrade hans liv för alltid.
Tim Curry avled tragiskt vid 80 års ålder på onsdagen (26 augusti) efter att ha kämpat mot allvarliga hälsoproblem i mer än ett decennium.
År 2012 drabbades den legendariske skådespelaren av en allvarlig stroke, som lämnade honom delvis förlamad och inför en lång och svår väg till återhämtning.
Han överlevde, men effekterna försvann aldrig helt. Under åren som följde behövde han fysioterapi och talterapi, och var beroende av rullstol på grund av fortsatta rörelseproblem.
Nu ger de detaljer som Curry delat med sig av en närmare inblick i hur nära han faktiskt var att förlora livet.
En stroke som nästan dödade honom
Curry fick en massage när terapeuten märkte att något inte stämde. Även om Curry själv inte förstod allvaret i vad som hände, litade terapeuten på sin instinkt och ringde en ambulans.
”Jag var rädd. Jag var tvungen att lära mig tala igen. Det var väldigt konstigt.”
Curry berättade senare att han bara hade känt sig ”lite ur form” och till en början inte förstod varför en ambulans var nödvändig.
Han mindes att han sa till terapeuten: ”Det är så dumt.”
Men beslutet att ringa efter hjälp kan ha räddat hans liv.
På sjukhuset upptäckte läkarna att Curry hade drabbats av en allvarlig stroke med blodproppar och svullnad i hjärnan. Han söves ned och genomgick en akut kraniektomi.
Operationen var så omfattande att en del av hans skalle behövde avlägsnas för att minska trycket på hjärnan.
”Det visade sig att min hjärna var väldigt inflammerad, eller fylld med väldigt mycket blod, så att ben från min skalle måste avlägsnas och implanteras i min buk för att hålla min hjärna, och mig, vid liv”, skrev Curry i sina memoarer Vagabond.
”Lyckligtvis lyckades operationen (vilket på intet sätt var garanterat).”
Hans återhämtning var lång och krävande. Curry var tvungen att lära sig tala igen och genomgå omfattande fysioterapi och talterapi.
”När jag lämnade sjukhuset var jag tvungen att bära en sorts skyddshjälm eftersom min hjärna bokstavligen var exponerad för omgivningen. Det var verkligen inte mitt bästa utseende, men åtminstone var det inte en uppsjö av människor som tittade på eller dömde mig.”
”Min skalle hade krossats för att rädda mitt liv”, skrev han. ”Det är mycket att bearbeta. Jag behövde vila och sov mycket.”
Karriären som gjorde honom till en stjärna
Långt innan stroken hade Curry byggt upp en av de mest ovanliga karriärerna inom underhållningsbranschen.
Född i England 1946 upptäckte han sin talang för att uppträda i ung ålder. Han studerade drama vid Birminghamuniversitetet och tog examen 1968 innan han satsade på professionell teater.
Hans första stora professionella roll kom med den ursprungliga Londonuppsättningen av Hair. Det var där Curry började göra sig ett namn som artist.
Han anslöt sig så småningom till Royal Shakespeare Company, Glasgow Civic Repertory Company och Royal Court Theatre.
Sedan kom rollen som skulle definiera hans karriär.
Curry castades som Dr. Frank-N-Furter i The Rocky Horror Show och skapade en karaktär som skulle bli en av de mest igenkännbara figurerna inom kultfilmen.
”De bad mig provspela för den, och jag sjöng ’Tutti Frutti’, vilket egentligen var passande. Jag började spela [Frank-N-Furter] som en tysk, sedan såg jag kostymen. Den var ganska diva”, berättade han.
Filmadaptionen från 1975, The Rocky Horror Picture Show, förvandlade Curry till en internationell stjärna. Tillsammans med Susan Sarandon, Barry Bostwick, Patricia Quinn och Meat Loaf hjälpte han till att skapa en film som så småningom skulle bli en älskad kultklassiker.
Ironiskt nog berättade Curry en gång att han blivit utkastad från en visning av filmen eftersom personalen inte trodde att han faktiskt var skådespelaren som spelade Frank-N-Furter.
”Jag hoppades att det skulle bli en väldigt kommersiell Warhol-film”, sa han. ”Det var konstigt eftersom jag faktiskt bodde i byggnaden bakom Waverly. Jag gick dit, och jag kastades ut eftersom de trodde att jag var en bedragare, inte faktiskt jag. ’Försvinn härifrån’ är precis vad de sa.”
Från Frank-N-Furter till Pennywise
Curry vägrade låta en roll definiera honom.
Han fortsatte att arbeta inom teater, television och film, samtidigt som han även satsade på musik. Mellan 1978 och 1981 gav han ut tre studioalbum och fick till och med en mindre Billboard-hit med I Do The Rock.
Han fick även Tony-nomineringar och delade scen med legendariska artister, däribland Ian McKellen.
Sedan kom ytterligare en oförglömlig roll: Pennywise i TV-adaptionen av Stephen Kings It från 1990.
Curry medverkade senare i Muppet Treasure Island, där han spelade Long John Silver — en roll han mindes med särskild värme.
”Det extraordinära är att efter de första dagarna eller så tänker du inte på dem som Muppets”, sa han. ”Du tänker på dem som karaktärer — som medskådespelare.”
”Det var en av de lyckligaste inspelningsplatser jag någonsin befunnit mig på. Det råder en påfallande brist på ego bland Muppets”, tillade Curry.
Hans övriga meriter inkluderade Annie, Clue, Legend, Addams Family Reunion, Charlie’s Angels och ett flertal TV-projekt.
Även efter sin stroke hittade Curry sätt att fortsätta arbeta. Röstskådespeleri gjorde det möjligt för honom att förbli yrkesverksam, bland annat i rollen som Chancellor Palpatine och Darth Sidious i Star Wars: The Clone Wars.
Han slutade aldrig kämpa
Stroken lämnade Curry med bestående problem, särskilt i vänster arm och ben, samt med rörelseproblem och korttidsminnesstörningar.
Ändå betonade de som stod honom nära, liksom Curry själv, vikten av att behålla sin humor.
”Det är inte svårt att behålla den”, sa han. ”Det är bara en del av mitt DNA.”
I en senare intervju talade Curry också öppenhjärtigt om sina känslor inför döden.
”Jag fruktar inte döden”, erkände han. ”Jag försöker undvika den. Det tror jag att vi alla gör, men jag misstänker att jag i slutändan kommer att välkomna den.
”Jag tror att det kan vara mycket tröstande att säga adjö, och jag vill förtjäna det.”
Efter allt han hade genomgått förblev Curry tacksam för att bara vara vid liv.
”Om något verkligen gick upp för mig i efterdyningarna, var det hur remarkabelt det var att jag fortfarande levde”, skrev han.
För en artist som tillbringade decennier med att förvandla sig till oförglömliga karaktärer blev stroken den avgörande utmaningen i hans senare liv — en som förändrade hans kropp och karriär, men aldrig helt tog ifrån honom hans röst, hans humor eller hans kontakt med sina fans.
Läs mer:
