När det gäller julen finns det ingen annan högtid där musiken verkligen får komma fram i sitt esse. Vi samlar vänner och familj för att lyssna på såväl svenska som utländska klassiker för att verkligen få till den magiska julstämningen.
Och bland denna magiska låtskatt finns det ett namn som både unga och gamla ramlat över någon gång: Nat King Cole. Den charmerande artisten och jazzmusikern som satte ton för ”The Christmas song” som spelas flitigt världen över varje år.
Men alldeles för tidigt lämnade denna sanna ikon jordelivet och fick inte ens uppleva sin egen 50-årsdag. För efter att ha drabbats av ett tragiskt öde, var hans tid räknad.
Unga som gamla har alla någon jullåtsfavorit. Oavsett om det handlar om Mariah Careys ”All I want for christmas” eller Jussi Björlings version av ”O helga natt”, så finns det någonting för alla.
Oavsett om du vill ha poplåtar eller mer svängiga jazzlåtar, kan du vara säker på att det finns en uppsjö av sånger när det kommer till julen. Och en person som utan tvekan har skrivit in sig i historieböckerna som Mr Christmas, är utan tvekan Nat King Cole.
Nathaniel Adams Coles föddes den 17 mars 1919, och ville under stor del av sin uppväxt bli präst och få predika. Det tycktes som om hans öde var att sprida glädje och värme till andra, men att det skulle bi musikscenen var ingenting han först tänkt på.
Hans pappa var själv en pastor, och Nat fick se på hur hans far kunde etsa sig fast i andra människors hjärtan med sina ord och utstrålning. Att följa i sin pappa fotspår tycktes som det enda rätta och Nat var helt inställd på att gå i samma fotspår.
Så fick Nat King Cole sitt namn
Men som vi vet ville ödet någonting annat. Hans mamma spelade musik flitigt och när han själv blev vuxen började han allt mer söka sig till scenlivet. Snart började han spela på olika klubbar i Chicago som musiker i olika jazzsammanhang.
Det var också här han fick sitt smeknamn ”King” (inspirerad av barnrimmet ”Old King Cole”) och tog bort ”s” från sitt efternamn när han började spela piano, skriver Alabama music hall of fame.
Men det var när Nat startade en jazzgrupp med sin bror som saker började hända. Efter deras turné tog slut i Los Angeles valde Nat att stanna kvar i staden i hopp om att få arbete som jazzpianist.
1941 tog han klivet fram och blev frontmannen för King Cole Trio. Samma år sjöng han in låten ””That Ain’t Right”” som blev en stor hit. När andra singeln ”All for you” släpptes, fick gruppen ett skivkontrakt hos Capitol record och sålde guld.
Nat King Cole: Från jazzpianist till Mr Christmas
Men 1946 släppte gruppen en låt som Nat många decennier senare skulle bli evigt förknippad med: ”The Christmas song”. 1953 släppte han låten igen, men denna gång som soloartist. Men de stora framgångarna hade också sitt pris.
1956 återvände Cole till Alabama för att uppträda när ett gäng stormade scenen och försökte kidnappa honom. Till slut kunde Nat ta sig loss och avslutade showen chockad och bedrövad. Han lovade sig högt och tydligt att aldrig mer återvända till södra USA efter det – och det gjorde han aldrig.
Istället satsade han på en ny karriär som filmstjärna. Tio år efter kidnappningen medverkade han också i western-filmen ”Cat Ballou” där han bland annat spelade mot Jane Fonda. Men han fick aldrig chansen att få se den på vita duken. För när den sattes upp på biograferna hade stjärnan redan drabbats av ett tungt öde och somnat in.
Nat King Cole drabbades av lungcancer
Nat King Cole rökte under stora delar av sitt liv och drabbades de sista åren av sitt liv av lungcancer. I hopp om att få bukt med sjukdomen lades stjärnan in på sjukhus för att operera bort sin vänstra lunga. Men bara tre veckor efter somnade jazzikonen in, endast 45 år gammal i sömnen.
Cancern spred sig skoningslöst, och trots all medicinsk hjälp fick världen säga farväl till en av sina största musikaliska stjärnor alldeles för tidigt. Det enda de kunde säga till stjärnan var att tillbringa tid med sina älskade, innan tiden runnit ut.
Hans hustru Maria fanns med honom hela tiden under hans sista tid i livet, och vakade vid hans sida, skriver Los Angeles Times. Enligt uppgifter lät hon honom inte kolla på tv sista tiden då hon visste att slutet var nära. Maria ville inte att hennes älskade Nat skulle få se sig själv på tv och höra om rapporteringen kring hans hälsa.
Hustrun gömde makens hemlighet
Nat King Coles bortgång tog hårt på familjen då de hade förlorat stjärnans mamma tio år tidigare. Perlina, hade då gått bort i samma sjukdom som tog ikonens liv: cancer.
Men världen chockades också av musikerns plötsliga död. Nats hustru Maria hade nämligen hållit sin makes sjukdomskamp hemlig in i det sista, ingen kunde ana att den älskade ikonen kämpade för sitt liv bakom kulisserna.
Men det var förstås inte bara hustrun Maria som sörjde sin make. När Nat King Cole gick bort, lämnade han inte bara ett musikaliskt arv utan också en familj som kämpade för att hantera sorgen och bevara hans minne.
Nate var pappa till totalt fem barn och de sörjde sin pappa djupt. Men även om bara tre av de fem barnen var hans biologiska behandlade han sina adoptivbarn precis på samma sätt och var mån om att de aldrig skulle känna sig utanför i familjen.
Och det tragiska och mörka slutade inte med Nats död. Stjärnan som lämnade efter sig fem barn som han fick tillsammans med Maria, drabbades också av tunga öden.
Nat King Coles barns tragiska öden
Dottern Carole gick i sin pappas fotspår, men inte när det gäller musiken. När hon somnade in 64 år gammal hade samma sjukdom som tagit hennes pappas liv, även gjort detsamma för henne. Dödsorsaken var lungcancer, precis som Nat.
Dottern Natalie Cole satsade också på musiken och hade en lång och framgångsrik karriär. Ett år efter att Nat fick utmärkelse för hans livslånga gärningar för musiken på Grammygalan, fick Natalie en hit med en av sin pappas hits. Med hjälp av modern teknik fick hon chansen att ”sjunga” duett med sin pappa och låten ”Unforgettable” toppade listorna. Singeln var också med på Natalies album där hon tolkade sin pappas hits och fick sju Grammis 1992.
Men på nyårsafton 2015, somnade hon in 65 år gammal. Det var efter att sångerskan genomgått en njurtransplantation på grund av hepatit c som hon drabbades av den allvarliga sjukdomen IPAH (idiopathic pulmonary arterial hypertension). Som en följd av detta fick artisten hjärtsvikt. Enligt uppgifter då ska även artisten ha kämpat mot ett drogmissbruk, skrev TMZ.
Adoptivsonen Nat Kelly Cole gick också ett tungt öde till mötes. Bara 36 år gammal somnade han in 1995 i sviterna av AIDS. I dag finns det bara två av Nat King Coles barn som är vid liv.
Tvillingarna Timolin och Casey Cole driver en stiftelse i sin pappas ära, The Nat King Cole Generation Hope, där de hjälper att utbilda barn som är musikintresserade.
I dag kan vi lyssna på Nat King Coles magiska stämma och njuta av hans otroliga röst. För även om han lämnat jordelivet, lever hans musikaliska arv vidare. Tack för allt Nat!
LÄS MER:
- ”Blue Christmas” är en av de bästa jullåtarna någonsin
- Birgitta Anderssons son vädjade under ”Teskedsgumman”