Skådespelaren Ali MacGraw offrade sin karriär för Steve McQueen

Ali MacGraw blev en Hollywood-superstjärna över en natt.
Men lika snabbt som hon blev känd försvann hon helt från showbiz.
I dag har den 85-åriga skådespelerskan slagit sig ner i en avlägsen och liten stad, och hon åldras graciöst.

Ali MacGraw

Ali MacGraw – född Elizabeth Alice MacGraw – föddes den 1 april 1939 i Pound Ridge, New York, USA. Hennes mor, Frances, var konstnär och arbetade på en skola i Paris, och bosatte sig senare i Greenwich Village. Hon gifte sig med Richard MacGraw, konstnär. År 1939 föddes Ali.

Alis far Richard hade förmodligen problem från sin egen barndom som gjorde honom lite annorlunda jämfört med andra. Han hade överlevt en hemsk barndom på ett barnhem och rymde vid 16 års ålder för att åka till sjöss. Han skulle senare studera på en konstskola i München, Tyskland.
”Pappa var rädd och riktigt, riktigt arg. Han förlät aldrig sina riktiga föräldrar för att de gav upp honom”, sade Ali och förklarade att hennes fars vuxna liv tillbringades med att ”undertrycka den ilska som täckte all hans smärta”.

Ali MacGraw – barndom

Pengar var det också ont om för deras familj. Frances och Richard, tillsammans med Ali och hennes bror, Richard Jr, var tvungna att flytta in i ett hus i ett vildmarksreservat på Pound Ridge som de delade med ett äldre par.
”Det fanns inga dörrar; vi delade kök och badrum med dem”, sa Ali. ”Det var en total brist på avskildhet. Det var hemskt.”

Mamma Francis arbetade med flera kommersiella konstuppdrag och försörjde familjen. Samtidigt hade Richard svårt att sälja sina målningar och blev därför mycket frustrerad. Alis bror Richard blev ett offer för sin ilska hemma.
”På bra dagar var han fantastisk, men på dåliga dagar var han fruktansvärd”, mindes hon. ”Pappa brukade misshandla min bror, rejält. Jag var vittne till det, och det var hemskt.”

Ali var dotter till konstnärer, och hon visste att hon också ville satsa på ett kreativt yrke när hon blev äldre. Hon fick ett stipendium på förberedande skolan Rosemary Hall, och 1956 flyttade hon för att studera vid Wellesley College i Massachusetts. Vid 22 års ålder flyttade Ali MacGraw till New York och fick sitt första jobb som assisterande redaktör på Harper’s Bazaar, där hon arbetade med fotografer.

Modearbete i New York

Moderedaktören Diana Vreeland anställde Ali som, vad hon minns det som, en ”laxflöjt”. Har du någonsin sett filmen ”Djävulen bär Prada”? Ja, det tycks i stort sett ha varit som det.
”Det var: ’Flicka! Ge mig en penna!'”, mindes MacGraw.

Den framtida Hollywoodkändisen arbetade som assistent i flera månader. Sedan, ungefär sex månader senare, lade modefotografen Melvin Sokolsky märke till hennes vackra utseende. Ali MacGraw anställdes som stylist och fick en bättre lön. Hon skulle komma att stanna kvar i den posten i sex år.
”Jag vet inte var hon fick den här arbetsmoralen ifrån, men Ali brukade komma klockan åtta på morgonen, och många gånger kom jag tillbaka klockan ett på morgonen och hon höll fortfarande på med saker inför nästa dag”, minns Ruth Ansel, tidigare art director för Vanity Fair och Harper’s Bazaar.

Ali var fantastisk som stylist. Men snart blev hon ombedd att arbeta framför kamerorna som modell. Det tog inte lång tid innan hon var på tidningsomslag över hela världen och till och med medverkade i tv-reklam. För det ena ledde till det andra, och Ali kastade sig huvudstupa in i skådespeleriet. Hon hade avbildats naken av konstnären Salvador Dalí ett par år tidigare. Men när den surrealistiska konstnären började suga på hennes tår bestämde sig MacGraw för att hon hellre ville bli skådespelare än modell.

Ali MacGraw – filmer

Ali gick direkt från att vara en okänd stylist in i filmvärlden, och oj, vad hon gjorde det med en smäll. Hon var outbildad i filmkonsten, vilket gav hennes skådespeleri en annan dimension. Hennes naturliga skönhet var fantastisk, och publiken älskade henne.

Efter en liten roll i A Lovely Way to Die (1968) blev hon ombedd att spela huvudrollen i filmen Goodbye, Columbus från 1969. Det visade sig vara ett fantastiskt beslut, då MacGraw fick en Golden Globe som mest lovande kvinnliga nykomling. Året därpå fick hon sitt stora internationella genombrott med en roll som i stort sett skulle sammanfatta hennes karriär.

Ali MacGraw hade fått ett manus från sin agent. Hon hade läst det och gråtit två gånger över hur mycket hon älskade det. Hon bestämde sig för att hon verkligen ville ha en roll i det, och fick ett möte med filmens producent Robert Evans – som vid den tiden var produktionschef på Paramount Pictures – på Beverly Hills Hotels Polo Lounge. Evans tyckte inte bara att hon var perfekt för rollen i filmen Love Story, han blev fullständigt förälskad i henne.

MacGraw – som gjorde rollen som Jenny – spelade tillsammans med Ryan O’Neal i filmen Love Story. Det amerikanska romantiska dramafilmen, där Ali spelade en universitetsstudent sprungen ur arbetarklassen, blev en dundersuccé.

Love Story hade biopremiär 1970, och publiken älskade den. Den blev den främsta filmen i USA och vid den tiden den sjätte mest inkomstbringande filmen i historien i USA och Kanada.

Prisbelönad skådespelare

MacGraw nominerades till en Oscar för sin roll, och själva filmen gav henne ytterligare en vinst och fem Oscarsnomineringar. Hon vann också en andra Golden Globe för bästa kvinnliga huvudroll i drama. Filmproducenten Robert Evans älskade henne inte bara på vita duken, han hade förälskat sig i henne i verkliga livet, och den kärleken besvarades. 1969 gifte paret sig, och två år senare välkomnade de sin son, Josh Evans.

Ali MacGraw var 1970-talets nya heta stjärna, men hennes privatliv och äktenskap med Evans skulle snart ta slut. Den amerikanske skådespelaren Steve McQueen hade besökt deras hem för att fråga henne om hon ville spela tillsammans med honom i The Getaway, och de två Hollywoodstjärnorna klickade direkt.
”Jag tittade in i de där blå ögonen, och mina knän började knaka”, mindes MacGraw enligt People. ”Jag blev besatt.”

MacGraw och McQueen hade en affär, och hon lämnade snart Evans för att bo med skådespelaren i Malibu, tillsammans med sin son Josh.
”Steve var en väldigt originell, principfast kille som inte verkade vara en del av systemet, och jag älskade det”, sa hon.

Ali MacGraw – Steve McQueen

Men efter ett tag insåg Ali att Steve McQueen hade sina egna problem. Efter att hans far övergav mamman skickades en då 14-årig Steve till en skola för ungdomsbrottslingar. MacGraw sa att han aldrig litade på kvinnor efter det.

Han gillade inte att hon arbetade och hade sin egen karriär. Ett tag stannade Ali hemma för att uppfostra deras söner. Men hennes mans krav var något Ali helt enkelt inte kunde acceptera i längden. Inte bara det, utan han skulle explodera om hon ens tittade på en annan man. Han ville också att hon skulle skriva på ett äktenskapsförord och lova att inte begära något om de skulle skilja sig. Hon höll avtalet när de skilde sig 1978.

”Jag kunde inte ens gå på konstlektionen eftersom Steve förväntade sig att hans ’gamla dam’ skulle vara där varje kväll med middagen på bordet”, mindes hon enligt People.
”Steves uppfattning om snygging var inte jag. Han gillade blonda bimbos, och de var alltid i närheten.”

Detta var början på en ganska mörk tid i MacGraws liv. Hon kom till inspelningen av filmen Convoy från 1978 både berusad och hög, vilket fick henne att sluta med drogerna.

Att lämna showbusiness

Samtidigt floppade flera av hennes filmer, som Players (1970) och Just Tell Me What You Want (1980).
”Det är brutalt för kvinnor”, berättade MacGraw för The Guardian om att återvända till showbusiness i slutet av 1970-talet.
”Jag tror inte att det finns en kvinna över 40 som någonsin har varit iögonfallande i rampljuset som inte tröttnar på den typ av ifrågasättande som media ställer på en, modebranschen, alltihop. Det är grymt.”

MacGraw hade en kort period som Hollywood-superstjärna. Därefter bestämde hon sig för att börja arbeta med inredning i stället, men gav inte helt upp sin karriär inom showbiz. Hon medverkade i tv-miniserierna The Winds of War (1983) och China Rose (1985), men snart skulle hennes liv förändras till det sämre.

Ali MacGraw kunde helt enkelt inte få något arbete inom film, och hon tyckte att hon var värdelös. Samtidigt kände hon sig inte komplett om hon inte hade en partner, och beskrev att vara kär som ”ett drogrus”. Hon kände sig ensam och desperat, och drack mycket. 1986 tog hon in på Betty Ford Clinic i Kalifornien.
”Det värsta hände när jag drack”, sa hon. ”Jag tappade mitt omdöme; jag var intresserad av andra kvinnors män.”

Familjetragedier

Hennes son Josh Evans var 15 år vid den tiden och hade svårt att se sin mamma lida. MacGraw tillbringade 30 dagar i gruppterapi och kom ut som en starkare person.

1993 inträffade ytterligare en familjetragedi när hennes hus i Kalifornien brann ner på grund av en skogsbrand. Hon bestämde sig sedan för att flytta från Los Angeles och bosatte sig i en stad nära Santa Fe, New Mexico.
”Jag bor i en liten by norr om Santa Fe, New Mexico som heter Tesuque”, avslöjade hon enligt sajten Rappler, förra året.

Enligt McGraw ser hennes grannar henne inte som en före detta Hollywoodstjärna – istället uppskattar de allt samhällsarbete hon har gjort. Till exempel har hon gjort volontärarbete på den årliga International Folk Art Market i staden.

Ali MacGraw slutade skådespela, men 2006 befann hon sig återigen på scenen. Hon återförenades med sin motspelare i Love Story, Ryan O’Neal, i Broadway-uppsättningen av den danska filmen Festen. Utanför Broadway har MacGraw varit borta från rampljuset de senaste decennierna. Hon har lagt ner sitt hjärta i att arbeta för djurens rättigheter … och producerat många framgångsrika yogavideor.

I ett uttalande till Herald-Tribune 2019 uppgav MacGraw att hon fortfarande är öppen för nya äventyr och jobb.
”En av de lyckliga sakerna för någon i min ålder är att jag är öppen och nyfiken”, sa MacGraw. ”Det finns inte bara en sak jag älskar att göra och känner mig berövad om jag inte kan. Men jag vet att jag inte är lycklig när jag inte gör något kreativt.”

Josh Evans – Ali MacGraw

Även om Ali slutade skådespela har hennes familj fortfarande en fot i branschen. Sonen Josh Evans är skådespelare och regissör, och han har gjort sig ett gott namn i Hollywood.

Att vara barn till Hollywoodkändisarna Robert Evans och Ali MacGraw innebar verkligen en hel del press. Men för Josh Evans, född i januari 1971, var det i stort sett underhållningsbranschen han ville till från början. Det första jobbet han någonsin ville ha var dock inte inom filmbranschen. Han drömde inte om att arbeta som skådespelare, utan det var bara en av de saker som hände.

År 1989 hade Josh Evans en liten roll i Dream a Little Dream (1989), men han ville göra mer. Som tonåring, utan något att förlora, brukade han gå till chefens kontor för att se hur filmerna gjordes.

Josh Evans – skådespelare och regissör

Det var då han träffade någon han kände igen i form av den berömda regissören Oliver Stone. Han gjorde då filmen Born on the Fourth of July med Tom Cruise i huvudrollen. Och Josh ville vara med.
”På den tiden kände jag bara [Oliver Stone] från Platoon. Han gjorde en film med Tom Cruise och det fanns en roll för lillebrodern. Jag ville spela den rollen, så han fixade ett möte med Oliver Stone åt mig”, sade Josh Evans.

”När jag satt med honom frågade Oliver ’Åh, du tycker att du ser ut som Tom Cruise?’. Nu när jag känner honom inser jag att han hånade mig, men jag sa: ’Ja, det gör jag.’ Så han sa: ’Vi får se vad som händer.’ Fyra månader senare fick jag en kallelse till audition och jag fick rollen. Det var väldigt spännande och man kunde känna hur speciell den filmen skulle bli.”

Sedan dess har Josh haft en fantastisk karriär både som skådespelare och regissör. Han spelade huvudrollen i den biografiska filmen The Doors 1991 och sedan dess har han både skådespelat och regisserat.

Josh Evans – familj

Josh likhet med mamma Ali MacGraw är verkligen slående. År 2019 gick hans far – Alis exman – Robert Evans bort. Familjen delade dock det fina minnet av att ha varit tillsammans med honom då han hedrades med en stjärna på den legendariska Hollywood Walk of Fame år 2012.

Josh har varit gift två gånger. I oktober 2012 gifte han sig med den amerikanska artisten Roxy Saint. Vid den tiden var deras son Jackson två år gammal – mormor Ali MacGraw älskar att umgås med sin underbara familj.
”Han är så underbar”, sa MacGraw om sin son. ”Han är min favoritmänniska på jorden, och han har träffat en tjej som jag är galen i. Deras förhållande handlar så mycket om, bland annat, vänskap och respekt.”

Ali MacGraw och Josh Evans är verkligen väldigt stolta över sin underbara familj. Vi önskar dem allt gott i framtiden, och vem vet, kanske vi får se dem på samma scen eller inspelningsplats i framtiden? Dela gärna den här historien på Facebook med vänner och familj!