Prins Bertil fann sin stora kärlek i Lilian Craig.
Men relationen var förbjuden och i över tre decennier tvingades de leva i det fördolda.
Först efter 33 år fick han äntligen gifta sig med kvinnan han älskade.
När prins Bertil och Lilian Craig möttes för första gången var det mitt under brinnande krig. Året var 1943, under Blitzen i London, där prinsen tjänstgjorde som biträdande marinattaché på svenska ambassaden.
Mötet mellan prins Bertil och Lilian Craig skedde på hennes 28-årsdag och blev starten på en kärlekshistoria som trotsade både normer och klassgränser.
Lilian kom från enkla förhållanden
Lilian Craig kom från enkla förhållanden i Swansea i Wales, där hennes pappa arbetade i en kolgruva. Som tonåring tog hon sig till London, där hon utbildade sig till dansös och började arbeta på olika teatrar. Med sin skönhet och charm tog hon sig in i societeten och gifte sig så småningom med en sjöofficer, och fick efternamnet Craig.
Så träffades Lilian och prins Bertil
Det var under ett cocktailparty på en ambassad i London som hon och prins Bertil först möttes. Hon var gift och paret höll relationen hemlig till en början. Det förändrades dock när Lilians make kom hem från sin tjänstgöring i Italien. Han hade träffat en ny kvinna under tiden han var borta och makarna kom överens om att skiljas. Bertil och Lilian behövde därmed inte smyga med varandra på Londons gator längre.
Men när prinsen återvände till Stockholm förändrades allt. Lilian följde med – men nu tvingades de leva i hemlighet igen. Bertil kunde inte gifta sig med en enskild utländsk mans dotter utan konungens samtycke eftersom han då, liksom äldre brodern Sigvard och yngre brodern Carl Johan, skulle ha förlorat arvsrätten till Sveriges tron
Att bo tillsammans, utan att vara gifta var vid den här tiden otänkbart, och relationen ansågs vara skandalös.
Prins Bertil vägrade ge upp på kärleken
Men samtidigt vilade ett tungt ansvar på prins Bertil. Efter att hans bror, kronprins Gustav Adolf, omkommit i en flygkrasch, var Bertil den ende vuxne arvingen till tronen och behövde kunna träda in som förmyndarregent om hans far skulle gå bort. För rikets skull valde han att inte gifta sig – men han vägrade att ge upp kvinnan han älskade.
Deras relation blev en illa dold hemlighet. I folkmun viskades det, och till och med i en revykuplett av Karl Gerhardgjordes antydningar om prinsens hemliga kärlek.
Prins Bertil gifte sig med prinsessan Lilian
Först i mitten av 1970-talet förändrades situationen. Sverige hade då fått en ny kung, Carl XVI Gustaf, och tronföljden var säkrad. Fram till dess hade prins Bertil och Lilian smugit med sitt förhållande och bott i såväl Stockholm som Frankrike ihop.
Lilians första officiella framträdande kom först 1973, i samband med kung Carl VI Adolfs begravning. Och det var när nuvarande kungen, Carl Gustaf, tillträdde tronen som paret äntligen fick lov att gifta sig. Då, efter 33 år i det fördolda, kunde prins Bertil och Lilian äntligen få varandra på riktigt. Paret vigdes i Slottskyrkan i Stockholm, den 7 december 1976, och var gifta fram till Bertils död 1997.
Läs mer:
- Prinsessan Birgittas ord om döden
- Victorias historiska hyllning till prinsessan Lilian i natt – stora snackisen från slottet
