Charlize Theron såg sin far skjutas ihjäl av sin mamma

Skådespelaren Charlize Theron. — Foto: Shutterstock

Som ung flicka bevittnade Charlize Theron en tragisk och livsförändrande händelse – hennes mor sköt ihjäl hennes våldsamma far i självförsvar.
Trots detta uppslitande förflutna tog hon sig över motgångarna och tog sig så småningom till Hollywood, där hon inte bara byggde upp en framgångsrik karriär utan också fick den ultimata äran – en Oscar.

Hollywood är fullt av stjärnor som kämpat sig upp från ingenting – som trotsat oddsen och visat att alla hade fel. Många framgångsrika stjärnor började inte med privilegier eller kontakter, utan genom ren och skär vilja skapade de sig en plats bland eliten.

Skådespelerskan Charlize Theron var aldrig menad att bara vara ännu ett vackert ansikte. Hollywood hade en box för kvinnor som hon – ögongodis, tystlåten, utbytbar. Men hon vägrade att spela det spelet. Hon hade redan varit med om mer än de flesta kan föreställa sig.

Charlize Theron är en sydafrikansk-amerikansk skådespelerska och producent, känd som en av de bäst betalda stjärnorna i Hollywood. Med en Oscar, en Golden Globe och en plats på Time’s lista över de 100 mest inflytelserika personerna i världen har hon byggt upp en karriär som få kan matcha.

Men före berömmelsen och förmögenheten präglades hennes liv av en otänkbar tragedi.

Charlize Therons uppväxt

Charlize Theron föddes den 7 augusti 1975 i Benoni, Sydafrika, i en framstående familj. Hennes förfäder härstammar från holländska, franska och tyska bosättare, och hennes franska förfäder var bland de tidiga hugenotterna i Sydafrika.

Hennes far, Charles Theron, och mor, Gerda Maritz, arbetade med vägbyggen, men hennes familjehistoria sträcker sig långt bortom det – hon är till och med släkt med Danie Theron, en välkänd militär ledare från andra boerkriget.

Även om Theron idag talar flytande engelska är hennes första språk afrikaans. Och även om hon en dag skulle ta Hollywood med storm, formades hennes tidiga liv i Sydafrika av både privilegier och ofattbara umbäranden. När Charlize Theron växte upp var hon flickan som aldrig riktigt passade in.

”Jag hade riktigt nördiga glasögon eftersom jag var blind och pojkarna inte gillade [mig]”, avslöjade hon i en intervju med PEOPLE i New York nyligen. ”Jag hade inga pojkvänner, men många förälskelser.”

Hon ignorerades av en pojke som hon gillade, och då hon längtade efter att vara en del av den populära skaran gjorde hon till slut några ”galna saker” i ett försök att passa in.

”Jag var inte med i den populära skaran. Det fanns en riktigt populär tjej i skolan och jag var besatt av henne. Jag menar, man skulle hamna i fängelse för sånt idag”, säger Theron med ett skratt. ”En dag grät jag för att jag inte fick sitta bredvid henne.”

Blev mobbad i skolan

Hennes klasskamrater gjorde det inte lättare och mobbade henne för hennes glasögon, hår och kläder.

”Jag fick faktiskt utstå en hel del elakheter från 7 till 12 års ålder. Jag var en enda röra i grundskolan”, erkänner hon. ”Men jag hade fått det ur mig när jag kom till gymnasiet och var mer immun mot allt det där.”

Charlize Theron växte upp på sina föräldrars gård i Benoni, strax utanför Johannesburg – en plats som borde ha varit fridfull men som istället blev stället där en natt som skulle förändra hennes liv för alltid inträffade.

Den 21 juni 1991 kom hennes far, en våldsam alkoholist, hem och var rasande på grund av fyllan. Den här gången var det värre än någonsin. En moster anade oråd och ringde för att varna familjen för att Charles var upprörd.

Theron, som var 15 år vid den tidpunkten, minns den kusliga känsla av skräck som sänkte sig över henne.

”Naturen ger dig instinkter. Och jag visste att något dåligt skulle hända”, säger hon.

Såg sin far bli dödad

När hennes far kom hem var han utom kontroll och kastade hotelser mot Charlize och hennes mor, och hans ilska kokade över i våld. Sedan tog han tag i en pistol.

”Min mamma och jag var i mitt sovrum och lutade oss mot dörren eftersom han försökte tränga sig in”, säger Charlize till NPR och fortsätter

”Så vi båda lutade oss mot dörren från insidan och försökte hindra honom från att ta sig igenom. Han tog ett steg tillbaka och sköt tre gånger genom dörren.”

”Ingen av kulorna träffade oss, vilket är ett mirakel”, tillade Charlize.

När han sköt mot dem hade Charlizes mamma Gerda inget val. Hon sträckte sig efter sitt eget vapen, tryckte av och sköt sin man. Det var en överlevnadshandling.

Domstolarna bedömde att det var självförsvar – Gerda ställdes inte inför rätta – men traumat från den kvällen skulle för alltid stanna kvar hos Charlize.

Charlize Therons karriär

Charlize beskrev en gång sin far som en ståtlig man med ”smala ben och stor mage”, någon som kunde vara allvarlig men som också hade en djup kärlek till skratt och livet. Hon erkände dock att han kämpade med alkoholism.

”Min pappa var en stor kille, lång, smala ben och stor mage”, säger Theron. ”[Han] kunde vara mycket allvarlig, men älskade också att skratta och njöt av livet. Han hade också en sjukdom. Han var alkoholist.”

Hon klargjorde att han aldrig skadade henne fysiskt, men medgav att ”han var en verbal misshandlare”.

Händelsen 1991 skakade henne naturligtvis i grunden. Ögonblicket lämnade ett bestående intryck på Oscarsvinnaren, som reflekterade,

”Det här familjevåldet, den här typen av våld som sker inom familjen, är något som jag delar med många människor.”

”Jag skäms inte för att prata om det, för jag tror att ju mer vi pratar om de här sakerna, desto mer inser vi att vi inte är ensamma om något av det”, fortsatte hon. ”Jag tror att för mig har det alltid varit så att den här berättelsen handlar om att växa upp med missbrukare och vad det gör med en person.”

Istället för att knäcka henne blev traumat den eld som gav bränsle åt hennes ostoppbara uppgång.

”Jag överlevde det, och det är jag stolt över. Jag har jobbat hårt för det också”, säger Theron till The New York Times. ”Och jag är inte rädd för det. Jag är inte rädd för mörkret. Om något är jag fascinerad av det, för jag tror att det förklarar människans natur och människor bättre.”

Charlize Therons genombrott

Enligt Theron började den verkliga kampen efter skottlossningen. ”Det var hela min barndom. Mitt trauma var allt det där”, erkände hon och avslöjade att efterdyningarna var ännu mer hemsökta än själva händelsen.

Charlize Theron var 19 år när hon anlände till Los Angeles med bara en resväska och en obeveklig drivkraft. Hon hade inga kontakter, inget stöd – bara rå talang och en stark beslutsamhet att lyckas. En dag när hon grälade med en bankkassörska om en check som inte hade täckning hörde en talangagent henne. Det slumpmässiga mötet öppnade dörren till Hollywood, men Charlize visste att hon var tvungen att kämpa för varje möjlighet.

Hennes stora genombrott kom med The Devil’s Advocate (1997), där hon stod på sig tillsammans med Al Pacino och Keanu Reeves. Hollywood började lägga märke till henne. Men det var inte förrän 2003 som hon verkligen chockade alla. I Monster förändrade hon helt sitt utseende, gick upp i vikt och kastade av sig sin glamorösa image för rollen som seriemördaren Aileen Wuornos. Den grymma prestationen gav henne en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll.

Charlize hade bevisat sig, men hon var inte intresserad av att spela på säkra kort.

Har porträtterat flera mördare

Hon fortsatte att tänja på gränserna och tog på sig roller i actionfilmer, drama och komedier. Hon blev en av de mest inflytelserika kvinnorna i Hollywood, både framför kameran och bakom kulisserna, där hon producerade filmer och förespråkade bättre roller för kvinnor.

Och 2015, vid 40 års ålder – en ålder då Hollywood vanligtvis ställer skådespelerskor åt sidan – omdefinierade Charlize sig själv ännu en gång. Som Furiosa i Mad Max: Fury Road stal hon showen och cementerade sitt arv inte bara som skådespelerska, utan som en sann krigare i Hollywood.

Theron har porträtterat flera mördare under sin karriär, och det kan tyckas förvånande, med tanke på hennes bakgrund, att hon valde att ta sig an rollen som seriemördaren Aileen Wuornos i Monster.

Aileen var en före detta prostituerad som avrättades i Florida 2002 för att ha dödat sex män (hon åtalades aldrig för ett sjunde mord) i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet blev Aileen Wuornos föremål för Monster.

Filmkritikern Roger Ebert hyllade Charlize Therons rolltolkning som ”en av de största rollprestationerna i filmhistorien”.

”Människor som Aileen Wuornos blir ofta bara etiketterade och åsidosatta, utan att någon egentligen vill förstå dem”, säger Charlize Theron till The New York Times. ”Ingen frågar: ’Varför hände det här?’ Jag är fascinerad av ’varför’. För på många sätt är jag här i dag på grund av just den frågan.”