Den hyllade skådespelerskan Elizabeth Taylor var en av de sista stora stjärnorna från Hollywoods klassiska era, med en karriär som började redan i barndomen och sträckte sig över mer än sex decennier.
Hon var inte bara känd för sina ikoniska roller, utan också för sitt omtalade privatliv – åtta äktenskap, fyra barn och ett liv i ständig strålkastarbelysning. När hon gick bort 2011 lämnade hon efter sig både en enorm förmögenhet och ett arv som fortfarande lever kvar.
Nu har hennes sista make, Larry Fortensky, berättat nya detaljer om deras liv tillsammans – och vad hon faktiskt lämnade honom i sitt testamente.
Elizabeth Taylor föddes i London den 27 februari 1932. Hennes föräldrar, båda amerikaner, bodde i England när hon föddes, men flyttade till Los Angeles när andra världskriget bröt ut.
Hennes mamma hade tidigare arbetat som skådespelerska och båda föräldrarna var konsthandlare – kreativiteten gick i arv. Redan som barn började Elizabeth dansa, och efter ett lyckat skärmtest skrev hon kontrakt med Universal Studios.
Som tioåring gjorde hon debut i filmen There’s One Born Every Minute (1942). Sedan följde roller i Lassie Come Home (1943) och The White Cliffs of Dover (1944).
Det stora genombrottet kom samma år i National Velvet, där den då tolvåriga Taylor blev en världsstjärna. Filmen drog in över fyra miljoner dollar – en enorm summa för tiden.
Men bakom den glamorösa ytan fanns ett annat liv. I en intervju med Rolling Stone 1987 berättade hon att barndomen i Hollywood inte var så idyllisk som folk trodde.
– Det var som en stor fabrik, inte en familj. Jag användes och utnyttjades av studion från att jag var barn. Jag var deras investering, sa hon.
Uppgörelsen med filmchefen
Elizabeth Taylor växte upp i rampljuset, men tappade aldrig sin röst. Vid 15 års ålder stod hon upp mot den mäktige MGM-chefen Louis B. Mayer, efter att han förolämpat hennes mamma.
– Jag svor för första gången och sa åt honom att han aldrig fick prata till min mamma på det sättet. Sedan gick jag därifrån, berättade Taylor senare.
Hon skulle senare vinna två Oscars – för Butterfield 8 (1961) och Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1967) – och nomineras ytterligare fyra gånger. Hennes roll i Cleopatra (1963) är i dag filmhistoria.
– Jag har aldrig tagit en enda skådespelarlektion i mitt liv. Men jag lärde mig genom att titta på människor som Spencer Tracy, Marlon Brando och James Dean, sa hon.
Kärlek, skandaler och smärta
Elizabeth Taylors kärleksliv var minst lika omskrivet som hennes filmkarriär. Hon gifte sig åtta gånger med sju olika män – bland dem Richard Burton, som hon gifte sig med två gånger – och fick fyra barn.
Hennes sista äktenskap var med Larry Fortensky, en byggarbetare hon mötte på rehabiliteringskliniken Betty Ford Center 1988.
– Hon var där för piller, jag var där för öl, berättade Fortensky.
Trots skillnaderna fann de varandra. 1991 gifte de sig på Michael Jacksons ranch Neverland – ett bröllop som enligt uppgift kostade 1,6 miljoner dollar.
”Hon var som ett barn ibland”
Fortensky beskriver Taylor som varm, rolig och jordnära, långt ifrån den bild världen hade av henne.
– En gång i Schweiz sprang hon ut i snön och gjorde snöänglar, skrattandes som ett barn. Det är min favoritbild av henne, berättade han.
Elizabeth älskade att skämma bort sin make – han fick bland annat en Harley-Davidson till jul och en BMW på sin födelsedag. Men livet som kändis var svårt för Fortensky.
– Kameror överallt. Elizabeth målade alltid på nytt läppstift eftersom hon aldrig visste när hon blev fotograferad. Hon var van vid det, men jag blev aldrig det, sa han.
Efter fem år tog äktenskapet slut 1996. Det var Taylor som ville skiljas, men de förblev nära vänner.
Arvet efter Elizabeth Taylor
Elizabeth Taylor dog den 23 mars 2011, 79 år gammal, efter komplikationer av hjärtsvikt.
Hon lämnade en förmögenhet på omkring 600 miljoner dollar, där största delen gick till hennes fyra barn. En stor del av hennes smycken och parfymkollektion auktionerades ut till förmån för The Elizabeth Taylor AIDS Foundation.
Larry Fortensky fick omkring 500 000 dollar i sitt testamente – ett tecken på deras livslånga vänskap.
– Jag älskade henne. Det kommer jag alltid att göra. Och jag vet att hon älskade mig också, sa Fortensky till Daily Mail.
Efter skilsmässan lämnade han Hollywoodlivet bakom sig och levde enkelt i Kalifornien tills han gick bort 2016.
LÄS MER:
