Han var den stora barnstjärnan vars talang var utan dess like.
Men efter att ha varit en del av Astrid Lindgrens magiska värld, tackade Lars Söderdahl för sig.
Efter succén valde han att leva ett liv, långt ifrån strålkastarljuset.
Astrid Lindgrens magiska värld är helt unik. Där får du drömma dig iväg till äventyr från morgon till kväll tillsammans med figurer som Emil, Pippi och Madicken. Men 1977 filmatiserades en bok som väckte känslor i Sverige. Berättelsen om ”Bröderna Lejonhjärta” är en saga om en kamp mellan gott och ont. När folket i Törnrosdalen förtrycks av tyrannen Tengil tvingas folket i Körsbärsdalen göra uppror.
Det är där bröderna Lejonhjärta kommer in. Efter att Karl och Jonatan dött unga, hamnar de i Nangijala – mitt i den stormiga kampen. Det är där Jonatan blir den stora förkämpen för folket och en hjälte som till slut sätter stopp för Tengil och draken Katlas skräckvälde.
Och stjärnorna bakom just rollen som Jonatan stod Staffan Götestam. Efter att ha blivit handplockad av Astrid Lindgren själv fick han gestalta rollen som den modiga storebrodern.
– Det var jag och en skådespelare från Dramaten som var sist kvar efter många provfilmningar. Man hade tydligen svårt att välja och ringde därför Astrid som fick kolla på två filmer och sedan sa hon ”ta honom”. Det är en söt historia, sa Staffan till Aftonbladet 2022.
Uppskattade inte uppmärksamheten
Den yngre brodern, Karl eller mer känd som Skorpan spelades av den då 10-årige Lars Söderdahl. Men det var inte den första filmproduktionen i Astrid Lindgrens värld. År innan hade han spelat rollen som Lillebror i ”Karlsson på taket”. Men rollen som Skorpan höjde barnstjärnan till nya nivåer och framtiden tycktes ljus och lång på scenen. Men det fanns en baksida.
I en intervju med Aftonbladet samma år som ”Bröderna Lejonhjärta” hade släppts, berättade Lars att han inte alltid uppskattade uppmärksamheten. Att fler och fler började känna igen honom var stundtals jobbigt.
– Det är så jobbigt som något någonsin kan vara. Man sitter på bussen och folk börjar viska och peka. Då vänder jag mig bort och stirrar ut genom fönstret allt vad jag orkar. Usch vad det är för tråkigt, sa han då.
Och även om någon skulle ha vågat gå fram till Lars och be om en autograf, hade han aldrig gått med på det.
– Men jag vägrar. Det kommer de aldrig att lyckas med. Det är löjligt. Förresten skriver jag så fult också.
Han berättade då att han var tveksam kring om skådespeleriet var hans framtid.
– Det beror förstås på vad det är för roll. Men nu har jag förlorat tre sommarlov i rad.
Återförenades med Staffan Götestam
Men han fann en annan väg än skådespeleriet istället. Under 1980-talet gick barnstjärnan med i Livets ord församling i Uppsala. När han och Staffan Götestam återförenades för en intervju 1985 drygt 10 år efter ”Bröderna Lejonhjärta” berättade Lars glatt om hur han hade blivit frälst.
– Jag vill bli en Paulus.
Staffan Götestam däremot hade vid det laget fortsatt med teater, men numera som regissör. Att vara skådespelare hade han lagt ner efter Lejonhjärta.
– Som skådespelare var jag oerhört besvärlig. Jag la mig i allt och visste alltid bättre. Men när jag såg hur regissören Olle Hellbom arbetade under inspelningen med ”Bröderna Lejonhjärta”, insåg jag att detta var vad jag själv ville syssla med.
Skådespelarna Lars och Staffan hade vid intervjutillfället inte setts sedan inspelningarna av ”Lejonhjärta”. Och tiden under inspelningarna var någonting som de fortfarande höll nära sitt hjärta.
– I filmen spelar vi bröder och vi bar som bröder på riktigt. Jag var bara 10 år och Staffan var 23 år, sa Lars då.
Stödet under inspelningarna av Bröderna Lejonhjärta
Staffan Götestam berättade då att Lars inte tyckte särskilt mycket om uppmärksamheten som följde. När journalister ville intervjua dem, gömde sig Lars under hans kappa.
– Vi höll oss lite för oss själva under pauserna i inspelningen. Vi tog hand om hästarna och red runt i Tomelilla och på Island. Staffan var en stor trygghet för mig, sa Lars.
Han medgav dock att han hade fått lust att arbeta med skådespeleri igen. Efter att ha sett Staffan regissera beskrev Lars hur han nog ville stå på scenen igen. Men nästa gång han blev omskriven i tidningen handlade det inte om skådespeleriet.
Skandalen med Livets ord grundare Ulf Ekman
Ulf Ekman och hans hustru Birgitta startade ”Livets ord” 1983 i Sverige och ville sprida Guds ord. Det var här Lars fann ro och harmoni när han blev medlem i församlingen. Men i början av 1990-talet hamnade grundaren i rejält blåsväder. Det framkom att Ulf hade dragit på sig rejäla privata skulder. Och för att hjälpa honom kom också församlingens medlemmar till undsättning med gåvor.
Mitt i allt hamnade barnstjärnan. Tillsammans med 400 andra elever stod Lars Söderdahl och skänkte pengar till Ulf Ekman. Trots att han vid tillfället var en avhoppad medlem fanns inga problem med att bidra med en slant. Medan vissa personer lade tusentals kronor till gåvokassan, skänkte Lars 600 kronor. I en intervju med Aftonbladet 1990 berättade den tidigare barnstjärnan att det var en självklarhet att bidra.
– Vi var ungefär 400 elever som hade samlats i kyrkolokalen och framme vid scenen stod Ulf Ekman. Då sa plötsligt en tjej att Gud har sagt att vi nu ska ge ett kärleksoffer till Ulf Ekman. Därefter sätts två korgar upp framme vid scenen, berättade Lars Söderdahl.
Skänkte pengar för att driva in skulder
I samma intervju berättade Lars om hur många i församlingen gick så långt som att skänka hela sin lön till Ulf. Några gav också bort sina egna bilar. Att skänka så mycket var inga konstigheter trots många redan hade det tufft, tyckte Lars. Han berättade då att en av de viktigaste grundpelarna i Livets ord är att lära sig att det är i fattigdom, som du ska ge mest.
– Ger du bort en bil ska du få tio tillbaka. Man sår i herrens åker och får tiofalt tillbaka.
Cirka 330 000 kronor lyckades samlas in, men några spår av pengarna syntes inte i deklarationen. Aftonbladet uppmärksammade att Livets ord grundaren hade missat att ta med pengarna i en såkallad gåvodeklaration. Ulf Ekman ska ha skickat tackbrev till alla som gav pengar, och meddelat att de undangömda pengarna skulle användas till just hans privata skuldberg.
Vad hände med Lars Söderdahl?
Efter tiden i Livets ord är uppgifterna om Lars Söderdahl få. Samma år som skandalen med Ulf Ekman, lämnade barnstjärnan landet för att bli missionär i Afrika. Först tio år senare, 2005 rapporterade Expressen att Lars var tillbaka i Sverige igen.
Flytten blev då till Malmö, men enligt uppgifter ska han idag vara bosatt i Göteborg. 2010 gjorde han en kortlivad comeback till skådespeleriet då han medverkade i kortfilmen ”Inta panik” som dessutom nominerades till en Guldbagge för ”Bästa kortfilm”. Nu ska han däremot ha raderat alla spår av sitt forna liv som barnstjärna. Enligt Aftonbladet har Lars nu bytt namn helt och lever ett liv utanför rampljuset.
Men även om spåren är få innebär det inte att många inte försökt få tag i Söderdahl. När dokumentären ”Astrid Lindgrens älskade filmer” släpptes våren 2024 lyste barnstjärnan med sin frånvaro. Han benämndes flera gånger både för sin roll som Lillebror och Skorpan, men också hur Lars berörde med sin skådespelartalang.
– En del går ju in i ens hjärta på nåt sätt. Och Lars var väl en sådan. Han var så rätt. Han hade nån sorg i sitt uttryck, sa Catti Edfeldt som arbetade som rollsättare för flera av Astrids filmer, i dokumentären.
Ingen kontakt med sin ’bror’
I dokumentären fick också tittarna se hur rollrättaren Catti försökte få tag i Lars efter att ha fått hans kontaktuppgifter. Men förgäves svarade aldrig barnstjärnan på några av hennes samtal.
– Nej, han vill nog inte och då får det vara så.
Genom åren har dessutom Staffan Götestam fått frågan om han har kontakt med Lars. Men filmbröderna har inte haft kontakt sedan många år.
– Nej, inte alls. Det är ofta som jag har blivit uppringd och frågad om jag har kontakt med honom. Men nej. Senast jag träffade honom var när Astrid Lindgren fyllde 80 år. Och det är drygt 30 år sedan, har han sagt till Hänt.
LÄS MER:
- Splittringen i relationen mellan ”Bröderna Lejonhjärta”
- Folke Hjorts tragiska öde efter Bröderna Lejonhjärta