Han var underhållare av rang och blev en av våra mest älskade skådespelare genom tiderna.
Så när ikonen fördes till sin sista vila ville familjen göra något speciellt.
På gravstenen ingraverade dem en sista hälsning från vår allas Nils Poppe.
Om man skulle lista svenska underhållare som betytt mycket bör man utan tvekan nämna Nils Poppe. Han var mångsysslare utan dess like och lämnade efter sig ett enormt arv. Stjärnan var komikern, skådespelaren och teaterdirektören som gick sin egen väg och gav sitt allt i varje projekt han kastade sig in i.
Att få stå på scenen och underhålla var någonting Nils Poppe brann för och ville göra så länge han orkade. Men till slut satte smärtorna stopp för den hyllade stjärnan.
Kämpade med svåra smärtor
I en intervju med Aftonbladet 1995 berättade den älskade stjärnan att två kotor i ryggraden var nedslitna och att benen inte längre lydde honom. Han hade vid det laget lämnat över Fredriksdalsteatern till Eva Rydberg.
– Numera går jag bara på teater för att se andra agera. Det känns taskigt. Jag saknar rörelserna som jag kunde göra tidigare.
Nils Poppe berättade vidare att han hade uppsökt sjukvård för att undersöka om det gick att operera ryggkotorna. Han hade fått ett strängt nej.
– Doktorerna säger att jag är frisk som satan, men jag kan inte gå, sa han då.
Vid den tidpunkten lade Nils istället mycket av sin tid på att skriva på sina memoarer.
– Jag började skriva förra hösten. Nu är jag framme vid 1961 när jag gjorde soldaten Svejk på Folkan i Göteborg. Någon gång i vår ska memoarerna vara färdiga.
Familjens stora sorg
Men när samma kvällstidning ett par år senare gör en ny intervju, är tonen annorlunda. Nils Poppe kan inte längre prata och hans fru Gunilla får svara på frågorna. När tidningen uppmärksammar Nils 90-årsdag tackar hustrun för all uppvaktning.
– Han är rörd över alla hälsningar. Brevet från kulturminister Marita Ulvskog blev han mycket stolt över. Och när han fick höra att statsministern skickat blommor, då drog han lite extra på munnen.
Med tiden förlorade även Nils Poppe sin syn. Att se honom förändras så mycket tog hårt på familjen.
– Det var ganska hemskt. Han sa ofta att det han fruktade mest var att han skulle hamna i rullstol och inte kunna bestämma själv. Det var hans största skräck och det är ironiskt att det var där han hamnade. Hans sista år var inget roliga, jag tycker han hade kunnat få slippa dem. Han blev 92 och slutade spela teater när han var 86 och gjorde ”Bröderna Östermans huskors”. Han jobbade så otroligt länge, men när han närmade sig 90 så tycker jag att han hade kunnat få slippa, har dottern Mia berättat för Aftonbladet.
I samma intervju fick hon frågan om hon trodde att Nils visste hur illa ställt det var.
– Ja, det sorgliga är att han gjorde det. Han kunde inte uttrycka sig, men han tog in allting. Man såg varje morgon att han tänkte ”låt mig slippa det här för helvete”. Det var förfärligt.
Nils Poppes ändrade sitt testamente
28 juni 2000 nås Sverige av det sorgliga beskedet. Nils Poppe hade somnat in, 92 år gammal. När dottern Mia Poppe uppträdde på Fredriksdalsteatern samma dag, blev det Eva Rydberg som fick uppdraget att meddela den sorgliga nyheten.
– Kära publik, vår älskade, goe, rolige, folkkäre, underbare Nils Poppe gick bort idag, sa hon från scenen enligt kvällstidningen.
Samma dag som Nils Poppe dog gjorde underhållaren en sista gest. I sitt testamente gjorde han en stor viktig ändring. Under sin livstid var skådespelaren gift två gånger och fick totalt fyra barn. Ändringarna i testamentet gjorde Nils för sina barns skull.
Bland annat framkom det att dottern Mia ärvde ärvde en bostadsrätt på Södermalm i Stockholm. Aktierna i stjärnans bolag Poppe produktion som värderades till omkring 12 miljoner kronor, fördelades på ett speciellt sätt. Hustrun Gunilla ärvde ett hus i Helsingborgstrakten. Hon och barnen fick dessutom dela på framtida royaltyer för Poppes verk.
Prästens fina ord på Nils Poppes begravning
Den 11 juli förs Nils Poppe till sin sista vila i Allerrums kyrka. På plats finns familj, vänner och kollegor som alla vill ta farväl av legendaren. Även allmänheten fick komma, och när kyrkodörrarna stängdes var nästan varenda plats i kyrkan fylld, skrev Aftonbladet.
Sist in i kyrkan kom Nils Poppes familj. Hustrun Gunilla med artistens yra barn, Anja, Dan, Mia och Thomas med respektive, barnbarnen. Även Nils första fru Inga Landgré var på plats.
Men det fanns en person som saknades. Nils Poppes värme och tomrummet han hade lämnat efter sig kändes i hela kyrkan.
– Vi satt på bänkarna och undrade: När kommer han? Och så hoppade han ut ur bokhäcken med sin kluriga blick, sin påklistrade mustasch och sitt oskyldiga leende, sa prästen Eva Gullmo.
– Han behövde inte säga något. Vi kände alla samma glädje, samhörighet och värme bara vi såg honom.
Detta står det på Nils Poppes gravsten
Begravningen inleddes med toner av Mozart som senare följdes av kompositioner av Charlie Chaplin och Chopin. Exhustrun Inga läste en dikt av Dan Andersson. Även Eva Rydberg som var på plats tog ett känslosamt farväl.
– Kära Nils Poppe. Tack snälla för all den glädje du delat med dig. Vi kommer alltid att minnas dig med glädje och saknad. Jag är så tacksam att jag fick lära känna dig och din underbara familj.
I dag vilar Nils Poppe på Allerums kyrkogård. Men den som besöker hans grav får också en sista hälsning från den folkkäre underhållaren. Varje gång han inte orkade prata med någon i telefon brukade Nils hälsa:
”Hälsa och säg att jag ligger på Allerums kyrkogård”.
Samma fras är nu ingraverad på den älskade ikonens gravsten och sista viloplats.
