Sista brevet från Eric Claptons son dök upp efter pojkens död

Eric Clapton, 79, har haft en karriär fylld av framgångar.
Men bakom rampljuset döljer sig en djup personlig tragedi.
1991 förlorade han sin fyraårige son Conor i en fruktansvärd olycka – och det sista brevet från pojken anlände först efter hans död.

Den 20 mars 1991 förändrades Eric Claptons liv för alltid. Hans fyraårige son Conor, som han hade tillsammans med den italienska skådespelerskan Lory Del Santo, föll från ett fönster på 53:e våningen i en lyxvåning i New York.

Lory Del Santo var hemma med sin son när olyckan inträffade. En städerska hade precis rengjort ett fönster och lämnat det på glänt. Ett ögonblick senare sprang Conor förbi och föll rakt ut.
– Fönstret var öppet. Eric var på väg för att hämta Conor, berättade Lory senare, enligt NY Post.

Chockad och förtvivlad insåg hon att hennes son var borta och förstod då misstaget hon begått.
– Jag hörde faxmaskinen och gick för att kolla på det innan jag tittade till Conor. Jag kom in bara en bråkdels minut för sent. Han var borta. Om jag inte hade kollat faxet, hade han fortfarande varit vid liv.

Eric Claptons sista löfte till sonen

Eric Clapton var i New York men befann sig inte i lägenheten vid olyckan. Han skyndade genast till platsen när han fick beskedet.
– När jag berättade för Eric vad som hade hänt frös han till is. Det var som att han slutade fungera. Han sa ingenting. Allt var så overkligt. När Conor dog, dog även relationen mellan Eric och mig, sa Lory.

Dagen innan hade Clapton tillbringat en heldag med sin son för första gången. De hade gått på cirkus tillsammans, och Clapton hade köpt biljetterna i förväg för att skapa ett särskilt minne.

”Den där eftermiddagen i cirkustältet visade honom vad han hade missat”, skrev Claptons biograf Philip Norman i boken Slowhand: The Life and Music of Eric Clapton.

Conor var förtjust efter kvällen och pratade entusiastiskt om clownerna och elefanterna. Clapton själv var fast besluten att bli en mer närvarande pappa. Han hade lovat sin son att de nästa dag skulle besöka Bronx Zoo och sedan äta lunch på en italiensk restaurang. Det var en framtid han aldrig fick uppleva med sin son.

Drog sig undan från omvärlden

Efter den fruktansvärda förlusten drog sig Eric Clapton undan offentligheten. Han reste med Conors kropp från New York till England för begravningen. Pojken begravdes i Ripley, den lilla byn i Surrey där Clapton vuxit upp.

Oöverträffad av sorg flydde Clapton till Antigua, där han hyrde en liten stuga och isolerade sig i nästan ett år.
– Jag hade en liten spansk gitarr. Jag blev fäst vid den. Jag satt bara och spelade, försökte slå bort myggor och levde i min egen bubbla, berättade Clapton senare.

Musiken blev hans ventil. Han skrev och spelade om sina sånger om och om igen i ett försök att hantera sorgen.
– Allt jag kunde göra var att spela och skriva dessa låtar. Jag bearbetade dem tills jag kände att jag nådde ytan igen, sa Clapton.

Sonens brev kom efter hans död

Mitt i sorgen fick Clapton en sista pälsning från sin son – ett brev som kom efter att Conor gått bort. Några dagar före olyckan hade Conor fått hjälp av sin mamma att skriva sitt allra första brev till sin pappa. Han hade skrivit de enkla men kraftfulla orden: ”Jag älskar dig.” Brevet skickades till Claptons hem i London och anlände först efter att sonen redan var borta.

– Efter Conors död kom Eric och jag till London för begravningen. Jag var där när Eric fick sin post, bara några dagar efter begravningen. Han öppnade ett kuvert och där var Conors brev. Det är ett ögonblick jag aldrig kommer att glömma, sa Lory Del Santo.

”Tears in Heaven”

Genom musiken lyckades Eric Clapton till slut hitta en väg ut ur den djupa sorgen. Han skrev låten Tears in Heaven tillsammans med Will Jennings – en av de mest känslosamma låtar han någonsin spelat in. Den blev ett sätt för honom att hylla och minnas sin älskade son.

Tragedin har för alltid präglat Claptons liv, men genom sin musik lever minnet av Conor vidare.