Den här veckan inleds rättegången mot kronprinsessan Mette-Marits, 52 son, Marius Borg Høiby, 28. Samtidigt har en ny skandal kring det norska kungahuset kommit upp till ytan.
Den här gången är det Mette-Marits välkända kontakt med den avlidne amerikanske finansmannen Jeffrey Epstein som står i fokus. I nyligen publicerade Epstein-dokument framkommer det att hennes kontakt med den dömde finansmannen varit betydligt mer omfattande än vad hon tidigare har medgett.
Bland annat visar handlingarna att hon stod Epstein mycket nära under perioden 2011–2014.
Den avlidne finansmannen dömdes för sexuella övergrepp och människohandel, särskilt kopplat till minderåriga. Han avled i fängelse 2019 genom självmord, innan han hann ställas inför rätta.
I de så kallade ”Epstein-filerna”, som amerikanska myndigheter offentliggjorde i slutet av januari, förekommer Mette-Marits namn flera hundra gånger – genom e-post och annan korrespondens.
Mette-Marit erkänner kontakt
Som nämnt visar dokumenten att Mette-Marit hade kontakt med Epstein under åren 2011–2014, efter att han redan dömts för övergrepp. E-postmeddelandena ska vittna om personliga och ”varma” tongångar. År 2013 besökte hon Epsteins bostad i Palm Beach, Florida, där hon träffade honom. Redan 2011 ska hon ha ”googlat” Epstein efter att ha mottagit ett mejl från honom.
Själv har Mette-Marit erkänt och bett om ursäkt för kontakten, och sagt att hon visade dåligt omdöme.
– Jeffrey Epstein är själv ansvarig för sina handlingar. Jag måste ta ansvar för att jag inte kontrollerade Epsteins bakgrund bättre och att jag inte tillräckligt snabbt förstod vilken sorts människa han var, säger kronprinsessan Mette-Marit till VG.
Vidare lägger hon sig platt:
– Det beklagar jag djupt, och det är ett ansvar jag måste ta. Jag visade dåligt omdöme och ångrar att jag överhuvudtaget hade kontakt med Epstein. Det är helt enkelt pinsamt.
Kronprinsessan uttrycker även sin ”djupa sympati och solidaritet med offren för de övergrepp som Jeffrey Epstein begick”.
Dystert besked för kronprinsessan
Avslöjandena har slagit ned som en chock bland norrmän, i ett kungahus som redan befinner sig i kris.
Reaktionerna har varit många under helgen, och flera ställer sig nu frågan om monarkin kan överleva ännu en skandal av det här slaget. Går det att återupprätta förtroendet?
Aftenpostens politiske redaktör Kjetil B. Alstadheim tror att historien kommer att prägla Mette-Marit om hon en dag blir drottning.
”Kan Mette-Marit bli drottning efter detta?”, frågar han i en kommentar i Aftenposten.
Samtidigt menar han att denna skandal är allvarligare än både rättegången mot Marius och skandalerna kring shaman Durek Verrett.
Även VGs chefredaktör Hanne Skartveit har kommenterat händelsen i sin tidning:
”Kan monarkin överleva detta? Då är det viktigt att påminna om att vårt kungahus handlar om mer än detta. Och att kungafamiljen är större än kronprinsessan”, skriver hon.
Avslöjandena bryter samtidigt mot den bild många i befolkningen har haft av det norska kungahuset.
TV 2:s kungahusexpert Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen menar att hovet, tillsammans med Utrikesdepartementet, bär ansvar i situationen.
– Någon måste avgå, kräver han i en kommentar.
Kände inte till den kriminella bakgrunden
Slottets kommunikationschef Guri Varpe har uppgett att kronprinsessan inte kände till Epsteins kriminella bakgrund.
– Under perioden då kronprinsessan hade kontakt med Epstein var hon inte medveten om omfattningen och karaktären på de brott han hade erkänt och avtjänat straff för. Kronprinsessan kände naturligtvis inte heller till de brott som senare har avslöjats, sade hon till TV 2.
Hon bekräftar även att Mette-Marit bodde i Epsteins bostad i Palm Beach under fyra dagar tillsammans med en väninna. Samtidigt förnekar hon att kronprinsessan någonsin besökt Epsteins ökända ö. Kronprins Haakon, 52, ska endast ha mött finansmannen en gång, på gatan, under en semester på ön St. Barts.
Redan 2019 erkände Mette-Marit kontakt med Epstein och bad om ursäkt.
– Jag skulle aldrig ha haft något med Epstein att göra om jag varit medveten om allvaret i hans kriminella handlingar. Jag borde ha granskat Epsteins bakgrund noggrannare, sade hon då i ett uttalande till Dagens Næringsliv.
LÄS MER:
- Kronprinsessan Victoria kritiseras för uttalande
- Prins Daniel i rullstol – förklaringen bakom nya bilderna
